Leandro Laporta.

¿Cuáles son los grandes retos que enfrenta la minería actual y qué tecnología podría ayudar a resolverlos?
Las tecnologías digitales pueden ayudar a resolver los desafíos de la minería en diversos ámbitos: colaboración remota, salud y seguridad, entre otras. Pero estas herramientas digitales necesitan conectividad, y la conectividad siempre ha sido un desafío para sitios y ubicaciones remotas y geográficamente dispares, como los de la industria minera. Y potencialmente la mejor opción de conectividad para las empresas mineras podría ser LoRaWAN.

Históricamente, una de las principales preocupaciones al proporcionar conectividad a sitios mineros remotos era el alto costo que podrían tener las conexiones celulares y satelitales. Este es uno de los puntos a favor de esta tecnología, ya que tiene una capacidad de penetración única y es relativamente rápido y fácil de instalar: se puede implementar en un edificio o torre y conectar a sensores a más de 15 kilómetros de distancia o sensores de minería y wearables bajo tierra.

¿Cree que el sector minero atraviesa una revolución digital?
Un estudio realizado por Vanson Bourne, bajo encargo de Inmarsat, comprueba que el sector minero se encuentra en medio de una revolución digital, acelerada por la pandemia. Actualmente, el 95% de las organizaciones están probando proyectos habilitados para IoT, mientras que el 67% ya desplegó completamente al menos un proyecto basado en esta tecnología. Además, la salud y la seguridad de los trabajadores en las minas es un ámbito específico en el que las empresas mineras esperan ver grandes beneficios: el 39% prevé que el IoT contribuya a mejorar la salud y la seguridad de sus empleados.

Como se puede ver, las empresas mineras ahora están utilizando herramientas digitales para impulsar operaciones mineras más inteligentes y seguras. Se están centrando en recopilar datos de forma rápida y precisa, analizarlos y utilizarlos para abordar problemas potenciales más rápidamente, dándoles más control sobre las operaciones, mejores evaluaciones de impacto y, en última instancia, causando menos daños ambientales que antes.

En infraestructura, ¿qué aspectos son importantes en la transformación digital de las mineras?
Hay que tener en cuenta que la minería a menudo se lleva a cabo en lugares muy remotos. Esto significa que las instalaciones pueden estar muy lejos de las telecomunicaciones y la infraestructura de IT, lo que dificulta el acceso a las aplicaciones y servicios centrales. En este caso, es importante contar con un buen servicio de conectividad como base para poder implementar otras soluciones: acceso a una red VPN, conectividad móvil a través de redes GSM y LTE/4G. Para sitios realmente difíciles de alcanzar, incluso ahora se puede optar por cobertura satelital de banda ancha VSAT.

Por otra parte, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML) pueden ayudar a las empresas mineras a identificar signos de que una pieza de equipo de minería está a punto de fallar y a señalarla con antelación para su inspección y reparación preventiva. Algunas compañías mineras también están empleando herramientas de ML para encontrar patrones en eventos sucedidos en sitios que previamente han llevado a accidentes y, una vez más, para prevenir tales incidentes.

La tecnología de minería inteligente hace que las minas sean lugares más saludables y seguros para los mineros y los ciudadanos en las áreas locales. Se pronostica que el mercado de minería inteligente tendrá un gran crecimiento.