Países de la Región como Argentina, Colombia, Bolivia y Perú gozan de una clara normativa sobre calidad de suministro eléctrico que penaliza la presencia de armónicos en la red y obliga a descontar estos "eventos" de las boletas de pago de los clientes. Pero, en Chile no ocurre lo mismo. Como señala Héctor Palma, Encargado Area Calidad de Suministro de CAM, "en nuestro país se ha normalizado en temas como generación e inversión en generación, pero existe un vacío en el control de calidad del suministro eléctrico, un tema de vital importancia, especialmente por el desarrollo del país y por el impacto que tiene en la competitividad de las empresas". De hecho, hasta ahora en nuestro país sólo existe la referencia de la norma que se generó junto con el Reglamento Eléctrico del año 1997, norma técnica sobre medición de calidad de suministro que finalmente no fue publicada, "siendo éste el borrador que utilizan las empresas preocupadas por la calidad de la energía, aunque no está aprobada", agrega Palma.

Responsabilidad compartida

Para la mayoría de los proveedores de este mercado, la responsabilidad respecto a la calidad de suministro eléctrico es una responsabilidad compartida entre las distribuidoras y los usuarios finales. Y es que hoy día el desarrollo de los procesos industriales permite encontrar en Chile sistemas de producción totalmente automatizados, que por una parte mejoran la eficiencia de las empresas y la calidad de su producción, pero por otra provocan perturbaciones en la red eléctrica, generando fenómenos como resonancia de los bancos de condensadores y quema de equipos.

Ramiro Virreira, Gerente División Power Technologies Products de ABB, señala que "a pesar de que las empresas de generación y transmisión de energía están invirtiendo fuertemente para garantizar la calidad del suministro eléctrico que proveen a sus clientes, en la industria mediana el tema no ha tenido los ecos esperados". Ratificando lo anterior, Fabián Castro, Representante de AGV,opina que "la conciencia sobre la calidad del suministro eléctrico está totalmente asentada en las empresas encargadas de la generación y distribución de la energía, pero no así en el cliente final".

Esto, responde, a juicio de Esteban Johns, Ejecutivo de Tecnored, "a que el mercado de Baja Tensión no conoce el real impacto de la calidad del suministro eléctrico, porque aparentemente todo funciona siempre bien. No sólo falta educar a las empresas para que entiendan que contar con una energía de calidad permite producir en mejores condiciones y ser más competitivos. También faltan especialistas que puedan cuantificar cuánto pierden a causa de un suministro eléctrico con perturbaciones y contaminantes y cuánto pueden ganar si se preocupan de mejorar su calidad".

En términos de productos es igual. Como señala Tomás Burón, Gerente General de Burón S.A., "actualmente, muchos equipos son fabricados -con un costo de producción mayor- para no contaminar la red eléctrica, pero por falta de cultura y conocimiento en el tema, algunas empresas aún no están dispuestas a pagar por ellos".

Calidad y procesos industriales

Para Domingo Gutiérrez, Gerente de Proyectos de DGR Ingenieros, "la rápida dinámica de los negocios es el escenario propicio para que muchas industrias instalen equipos y sistemas respondiendo a necesidades puntuales y no siempre respaldados por estudios de factibilidad técnica que los avalen". En este sentido, Georgi Bakhurin, Gerente General de Bakhurin Ingeniería Eléctrica, señala que utilizar equipos sin analizar su impacto en la red eléctrica provoca problemas graves en las empresas "como recalentamiento de línea y mal funcionamiento de los transformadores, además de la presencia de transientes en el suministro eléctrico".

Cada día, como indica Juan José Navarro, Ingeniero Eléctrico de Ventas de Comulsa, la industria va incorporando nuevas tecnologías, "muchas de las cuales no están controladas desde el punto de vista de las perturbaciones". Es en este tema, según Mauricio Gómez, Promotor Acciona-mientos Eléctricos de Siemens, donde como proveedores tenemos una preocupación especial en indicar a los clientes, especialmente las empresas de tamaño mediano, cuáles son los riesgos y cuál es la tecnología disponible para controlar la contaminación de la red eléctrica.

Para Fernando Saleh, Gerente Comercial de Conecta, "actualmente la tecnología está redefiniendo la manera en que trabajan las empresas, tanto las de generación y transmisión como también aquéllas que ocupan fuertemente la energía eléctrica como un insumo. Y en la medida que esa energía eléctrica se ha ido transformando en un bien de servicio, necesariamente ha crecido en términos muy similares con la tecnología que se está aplicando en la industria y requiere que los análisis de calidad de suministro sean llevados por especialistas en la materia. En ese sentido es donde tenemos una gran misión: ir convirtiéndonos en especialistas en el uso eficiente de la energía eléctrica y esa es una consigna necesaria para producir este vínculo entre la industria, la empresa y los proveedores".

Según Sergio Navarro, Drives Area Manager de Rockwell Automation, "es clave que los clientes conozcan las repercusiones que la calidad del suministro eléctrico puede tener en sus procesos industriales para, sobre la base de ese conocimiento, proveerles después equipos, sistemas y soluciones".

Energía y éxito en la gestión

Aunque, como indica Héctor Palma, hay muchas empresas que le están dando valor al sistema energético como una parte crítica de su proceso de negocios -generalmente las más competitivas- aún queda un número importante que no se preo-cupa demasiado por los índices de calidad del suministro eléctrico.

Según la experiencia de Georgi Bakhurin, "el 80% de los clientes acepta que se le queme un equipo y sólo el 20% restante se preocupa de encontrar la causa y toma las medidas para prevenir este tipo de incidentes". Una muestra clara de esta falta de conocimiento se da, según Fabián Osorno, Ingeniero Electrónico de Nor-matek, "entre el área técnica y el área financiera de las empresas, que no toman en cuenta los costos asociados a las paradas de procesos por fallas en los equipos".

Para no afectar el resultado de los negocios por deficiencias en la calidad del suministro eléctrico, Carlos Sagredo, Gerente Comercial de ElectroChile, asegura que "es fundamental definir adecuada e informadamente desde el transformador de una planta de procesos hasta el equipo de automatización que utiliza la industria. Asimismo, es importante tener en cuenta que los equipos producidos para no interferir con la red eléctrica no cuestan mucho más caros, como podría pensar la mayoría de los clientes, sino que apenas un 5% ó 10% más".

Entonces, en opinión de Oscar Molina, Ingeniero Electrónico del Departamento de Ventas de Intrónica, "la clave está en instalar sistemas respondiendo a estudios previos y velar por la calidad del suministro eléctrico cada vez que se instalan nuevos equipos".