¿Qué importancia tiene el proceso de fusión de la fibra óptica?
Es fundamental porque, en resumen, la alineación de los núcleos fusionados es la que define la atenuación de ese enlace. Si los núcleos están correctamente alineados y, por ende, la atenuación es menor, el enlace podrá transmitir la información o datos a una mayor velocidad o tener un enlace de mayor longitud. También es importante que la fusión perdure en el tiempo y no haya que volver a rehacerla en unos pocos meses después, con los consiguientes costos para operadores y contratistas.

¿Cómo funciona una fusionadora por núcleo?
En primer lugar, el equipo lanza una luz sobre la fibra y la atraviesa para llegar a una cámara de alta resolución. Esta recepción es procesada óptica y electrónicamente por un computador integrado. De este modo, la máquina detecta los núcleos y los alinea mediante motores de precisión. Luego los enfrenta y empuja uno contra otro a la vez que lanza un arco eléctrico que derrite las puntas para que sean fusionadas una con la otra y pasan a formar un solo cuerpo. En este aspecto, la nueva generación de fusionadoras Fujikura -marca que representamos de manera exclusiva en Chile- es más precisa, gracias a su mejor tecnología y sus cámaras de mejor resolución, que todavía no están al alcance de los fabricantes de máquinas chinas o coreanas.

Cabe advertir que estas otras máquinas dicen que pueden realizar alineamiento por núcleo, pero, en realidad, no tienen la tecnología para hacerlo.

¿Qué otras características deben tener las fusionadoras para fibra óptica?
Junto con su precisión, una fusionadora tiene que ser confiable y estable en el tiempo. Muchos de los trabajos involucran esfuerzos de tiempo, recursos, personal, permisos municipales o de empresas, etc. Entonces, la máquina tiene que trabajar perfectamente, porque si no lo hace, toda esa inversión se pierde y se duplica, especialmente en instalaciones en lugares remotos, como en un bosque en el sur o en una minera o en el desierto.

Entonces, es necesario contar con una fusionadora capaz de operar en ambientes sumamente hostiles. Los desarrollos de Fujikura siempre han puesto un gran énfasis en la estabilidad y confiabilidad de sus máquinas. Y por eso es la líder.

Cuando se construyó el Observatorio ALMA, ubicado a 5.200 m de altura, varias fusionadoras de distintas marcas no lograron realizar el trabajo por la falta de oxígeno y las bajísimas temperaturas. Las únicas que se pudieron utilizar fueron las Fujikura.

¿Otro criterio a considerar?
También se debe considerar el soporte, porque la fusionadora puede ser muy buena, pero puede fallar por un golpe o una caída y hay que repararla. Esto debe ser en un cortísimo plazo porque son equipos clave en la operación y tienen que estar siempre operando. En Sistemas de Instrumentación Ltda. hemos trabajado con Fujikura por más de dos décadas y, cada vez que se lanzan modelos nuevos, un ingeniero viaja a Japón para aprender a reparar y ajustar las máquinas, por lo que estamos certificados por la fábrica para dar el soporte y tenemos stock de repuestos. Además, normalmente tenemos máquinas de respaldo para que los clientes sigan trabajando.

Si bien usar la fusionadora no requiere mucha capacitación (es casi automática), enseñamos el mantenimiento preventivo y las tareas básicas, como el recambio de electrodos para que no necesiten traernos las máquinas, considerando que muchas veces se trabaja fuera de Santiago. Nuestro objetivo es que las fusionadoras Fujikura se conserven funcionando el mayor tiempo posible, sin interrupciones.