Muchas veces se requiere que los electricistas realicen un estudio de carga antes de agregar una nueva carga eléctrica a un panel o servicio actuales. ¿Por qué? Los requisitos pueden provenir del inspector eléctrico, el ingeniero eléctrico que dise- ñó el proyecto o el cliente que agrega la nueva carga, con el motivo de determinar si hay capacidad suficiente para agregar cargas nuevas.

Un estudio de carga implica usar un registrador para documentar los niveles de carga actuales (consumo de corriente trifásica) en el tiempo. Aquí es donde la seguridad entra en juego. Por el lado positivo, se puede usar un estudio de carga para asegurar la adhesión a los reglamentos de seguridad locales. Por el lado negativo, si no se realiza un estudio de carga antes de agregar cargas nuevas, se puede tener como resultado una sobrecarga en la fuente eléctrica actual, lo que crea peligros de seguridad eléctrica y de confiabilidad.

Aun cuando los gastos de energía son una parte importante del costo operacional total, muchas empresas no saben realmente dónde se va a gastar su dinero por concepto de energía, debido a que todo lo que reciben es una cuenta mensual global, sin ninguna indicación de si ese uso fue estándar o excesivo en comparación con las operaciones de ese mes.

Al registrar el uso de la energía en la entrada del servicio principal y luego en cargas grandes y suministros secundarios, las instalaciones pueden ver cuánta energía se usa, cuándo, con qué y a qué costo por hora. Sin errores, los datos descubrirán varios derroches de energía que se pueden rectificar tan solo implementando sencillos cambios operacionales, como por ejemplo desactivar ciertas cargas, reducir cargas durante los períodos de mayor precio, o ajustar el horario de modo que las cargas operen durante los períodos de mayor consumo.

Los propietarios de instalaciones grandes y medianas muchas veces instalan medidores eléctricos secundarios para facturar a los arrendatarios por su uso específico de la electricidad. Sin embargo, estos medidores secundarios se instalan generalmente de manera incorrecta, lo que pone en duda dicha facturación. Los problemas de instalación varían, desde transductores de corriente instalados al revés, transductores de corriente en la fase errónea y errores en la configuración del medidor secundario.

Una buena práctica comercial es volver a verificar la lectura con un registrador de energía portátil. Los datos del registrador proporcionan una orden aproximada de comparación de la magnitud de lo que se va a facturar frente a lo que se usa realmente. Una desviación significativa entre el monto cobrado por el uso de la electricidad y los datos del registrador señalarían la necesidad de investigar la instalación del medidor secundario.

En muchas ocasiones, la única forma de solucionar un problema es capturar y analizar los datos de un período de tiempo prolongado. Para aquellas situaciones, los registradores de energía son invaluables; además, son mucho más asequibles y fáciles de usar que un analizador de potencia más complejo. Un buen ejemplo es cuando un disyuntor se activa aleatoriamente. Debido que es poco práctico para un técnico de mantenimiento monitorear la carga hasta que se activa el disyuntor, la conexión de un registrador de energía al lado de la carga del disyuntor para registrar el consumo de corriente en el tiempo puede ayudar a solucionar el problema de la activación.