Un innovador proyecto que está a punto de ver la luz podría entregar muchos beneficios, no solo porque está basado en el uso de energías renovables generando un beneficio ambiental, sino porque además se hace cargo de uno de los pasivos más sensibles para la industria de la minería: los relaves. En efecto, la empresa nacional Punto Solar, especialista en la implementación de soluciones de energía solar fotovoltaica a nivel industrial y domiciliario, en colaboración con el fabricante de inversores ABB, está realizando las pruebas piloto de un módulo compuesto por 10 paneles con una capacidad máxima de 3 kW (escalable), el que será instalado finalmente en el tranque de relaves de una empresa minera de la Zona Centro del país.

La isla fotovoltaica entrega la energía necesaria para la impulsión de las bombas que operan en el relave, bajando los costos de energía proveniente de la red. Además, ofrece el beneficio del efecto de sombreamiento en donde los paneles consiguen bajar la temperatura del agua, retrasando el proceso de evaporación de este preciado recurso. Dadas estas características, una solución así resulta sumamente atractiva para actividades productivas de la agricultura, embalses, viñas, es decir, todo lugar donde existan cuerpos de agua.

El proyecto de la primera isla fotovoltaica en Latinoamérica sobre relave minero, cuenta con financiamiento CORFO a través del Fondo Innova. Se encuentra en la etapa final de construcción, la estructura principal ya fue montada y ahora se realizan pruebas con sensores que permitirán monitorear todas las variables posibles, una vez que el módulo sea instalado en el relave. La estructura está compuesta de HDPE con recubrimientos que serán probados al entrar en contacto con los compuestos tóxicos del relave.

“El módulo lo construimos con una capacidad de generación pequeña, pero tiene el potencial para seguir creciendo y puede llegar a cubrir una extensa superficie dependiendo de la zona de inundación con que se cuente”, explica Juan Pablo Oyanedel, Gerente General de Punto Solar. “Este proyecto podría transformar a Chile en líder en generación de energía solar aprovechando espacios no valorados, mejorando el rendimiento de componentes eléctricos, paneles, inversores, entre otros”.

Según el profesional, “una instalación de este tipo es aplicable a otras industrias, ya que permite disminuir pérdidas de agua por evaporación, generar energía limpia, impactando positivamente al medioambiente en los puntos de consumo”.

Por su parte, Jorge Álvarez, Solar Product Manager de ABB en Chile, señala que la solución está equipada con un inversor monofásico de la serie UNO-DM-PLUS ABB, con nivel de potencia de 1,2 a 5,0 kW, donde su diseño compacto y volumen general le permite entregar un mayor rendimiento en un espacio mínimo.

“Vemos que la industria está requiriendo soluciones tecnológicas sustentables para el procesamiento de los minerales, el llamado ‘cobre verde’. El desarrollo de esta isla es un muy buen ejemplo, que va de la mano con los procesos de renovación que busca este sector”.