Juan Pablo Amar, de Finning: “El biogás se puede obtener de subprocesos, por lo que sus costos de producción son muy bajos” ¿Qué ventajas representa para una industria la generación eléctrica a partir de biogás? Actualmente, dadas las nuevas normativas medioambientales y políticas energéticas, nuestra matriz energética se ha ido volcando hacia las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), también llamadas “limpias”. Para dimensionar la magnitud de este cambio, cabe mencionar que en 2014 un 7% de la energía consumida provenía de energías limpias, mientras que hoy es cerca del 20% y se espera alcanzar una meta del 70% para el año 2050. En este sentido, las ERNC como el biogás serán actores relevantes en este proceso de transformación energética.
¿Qué ventajas ofrece el biogás? Una de las principales ventajas del biogás es que se puede obtener de subprocesos, por lo que sus costos de producción son muy bajos. Un claro ejemplo lo podemos observar en los rellenos sanitarios, de donde, mediante el tratamiento de los residuos, se puede obtener grandes volúmenes de gas metano, los cuales podemos transformar en energía limpia, minimizando las emisiones de gases nocivos para el ambiente.
Se espera que dentro de los próximos años, el sistema de recolección de basura sea selectivo, es decir, que se separen los residuos orgánicos de los inorgánicos, lo que se traducirá en una mejor gestión en la producción de biogás de relleno y, por tanto, un menor costo de generación eléctrica para los usuarios finales.
¿Qué tecnologías existen para aprovechar mejor este recurso? Dependiendo de su composición, así como los niveles de metano, existen distintas tecnologías para hacer uso de este recurso. En particular, el biogás que se obtiene de rellenos sanitarios y de residuos animales, puede ser empleado como fuente de generación eléctrica, para lo que podemos utilizar grupos generadores con altos rendimientos y eficiencias. Sin embargo, en este caso, el gas primero debe ser debidamente tratado para extraer la humedad y residuos da- ñinos para los motores.
¿Qué criterios se deben considerar para evaluar la factibilidad técnica de estos proyectos? La evaluación de un proyecto de estas características pasa primeramente por conocer la composición del biogás y su nivel de metano (para poder cuantificar su poder calorífico y su mejor uso). Para aplicaciones de generación eléctrica, se buscan gases con niveles de metano por sobre el 45%. Una vez definido el gas, hay que conocer los niveles de producción de biogás que se disponen para determinar los niveles de energía que se pueden generar. Con estas variables, se puede evaluar técnica y económicamente la viabilidad de un proyecto eléctrico en base a biogás.
¿Algún caso de éxito que destaque en la industria? Si bien existen varios casos de éxito, uno que cabe destacar es la Central de Generación de El Molle, ubicada en el relleno sanitario del mismo nombre, en la Quinta Región, la que entró en operación a fines de 2015 y actualmente entrega más 21,7 GWh-año con un alto nivel de disponibilidad y continuidad eléctrica, por sobre el 92%. |