La selectividad se basa en la coordinación entre las características de funcionamiento de los dispositivos de protección, tales como la protección a la sobre corriente incluido dentro de los límites indicados. De esta forma, la protección más cercana a la falla intervendrá mientras que la otra, situada aguas arriba, no intervendrá. De esta forma, la selectividad mejora la continuidad del servicio y la seguridad de la instalación.

Ejemplo (ver Figura 1): Con la selectividad entre los dispositivos de protección A y B, el defecto que se produce aguas abajo de B no afecta a otras partes de la instalación. A su vez, la norma NF C 15-100 2 define dos tipos de selectividad: selectividad parcial y selectividad total.

• Selectividad parcial: La selectividad entre dos dispositivos de protección en serie se llama "parcial" cuando el dispositivo de protección proporciona protección aguas abajo hasta un nivel dado de sobre corriente sin causar la intervención del dispositivo de protección aguas arriba. Más allá de este nivel de sobre corriente, el dispositivo no protegerá contra esta falla. Sustancialmente, la mayoría de los defectos que ocurren en una instalación permite que una selectividad parcial pueda ser suficiente si el límite de selectividad de las protecciones es mayor que el valor del cortocircuito máximo que puede ocurrir en el punto de uso (línea de fondo o carga), al que se le llama "selectividad operativa" o “explotación”. Esta técnica es suficiente, más económica y menos exigente en términos de logros.

• Selectividad total: La selectividad entre dos dispositivos de protección instalados en serie se llama "total" cuando el dispositivo de protección proporciona protección aguas abajo hasta el valor máximo de cortocircuito presunto donde está instalado, sin causar en la barra del tablero el funcionamiento del dispositivo de protección aguas arriba.

Ejemplo 1: El límite de selectividad del dispositivo de protección 1 (160/25 kA - 125 A) con dispositivo de protección 2 (10 kA - 40 A - curva C) es de 6kA. El nivel máximo de cortocircuito (Ik máx) al punto de instalación de la carga es 8 kA, en la repartición del tablero, no hay selectividad total. Sin embargo, se asegura selectividad parcial en el punto de uso donde la corriente de cortocircuito máximo es solo 3 kA (ver Figura 2).

Ejemplo 2: El límite de selectividad entre el dispositivo de protección 1 (160 160 A/ 25kA) y el dispositivo de protección 2 (32 A/10kA - curva C) es de 10 kA. El nivel máximo de cortocircuito (Ik máx) al punto de instalación es 8kA, por tanto existe selectividad total (ver Figura 3).

Tres maneras de verificación se deben utilizar en la secuencia:

1. Selectividad amperimétrica

2. Selectividad cronométrica

3. Selectividad energética

Si no es posible obtener el nivel deseado de selectividad con los medios convencionales, se proponen dos técnicas adicionales con disyuntores electrónicos: i) selectividad dinámica, ii) selectividad lógica.

Asociación

La asociación es la técnica de aumentar el poder de corte de un disyuntor coordinado con otro dispositivo de protección aguas arriba. Esta coordinación permite utilizar un dispositivo de protección que posee un poder de corte inferior a la corriente máxima de cortocircuito en el punto de la instalación.

Se permitirá su aplicación incluso si los dispositivos se encuentran en diferentes tableros.

• Asociación en dos niveles: El poder de corte de un dispositivo de protección puede ser menor que el cortocircuito máximo presunto que puede producirse en el punto en que está instalado. De acuerdo a la norma NF C 15-100, se permite que la capacidad de corte de un dispositivo puede ser menor que el máximo cortocircuito presunto si:

• Se acompaña de un dispositivo de protección aguas arriba que tiene el poder de corte necesario en su punto de instalación.

• La energía limitada por los 2 dispositivos en serie puede ser compatible con el dispositivo aguas abajo y por las canalizaciones protegidas. La asociación permite así ahorros sustanciales.

• Asociación en tres niveles: Una asociación en tres niveles se puede lograr si se cumple una de las siguientes condiciones:

• Asociación con disyuntor general: las unidades B y C se coordinan con el dispositivo A. Un dispositivo de cabecera debe tener suficiente capacidad de corte en su punto de instalación. Después, simplemente comprobar que los valores de asociación A+B y C+A tienen el poder de corte necesario. En este caso, no es necesario establecer la asociación entre los dispositivos B y C.

• Asociación en cascada: la coordinación se lleva a cabo entre los dispositivos sucesivos.

El dispositivo aguas arriba A debe tener suficiente capacidad de corte en su punto de instalación. Después, simplemente comprobar que los valores de asociación C+B y B+A tienen el poder de corte necesario. En este caso, no es necesario establecer la filiación entre los dispositivos A y C.