Los operadores de Data Centers enfrentan desafíos permanentes para asegurar la continuidad y la eficiencia de las redes eléctricas y de telecomunicaciones. Las pérdidas en la información o las desconexiones pueden significar mermas millonarias para una empresa, para las compañías que hacen uso de sus servicios, y para los usuarios en general.

La calidad en el diseño y la especificación de cada una de las áreas de la infraestructura física permitirán asegurar su desempeño, eficiencia y continuidad, brindando una mayor claridad en los parámetros de entrada y salida a gestionar. Los Data Centers en los últimos años han “desmitificado” las prescripciones con características técnicas generales y se han enfocado a trabajar con los fabricantes usando las variables propias de los equipos para tener procesos más coordinados, con información precisa, que a su vez optimiza la labor del instalador y del operador. Uptime Institute, considerada como la institución de mayor prestigio en estándares de diseño, construcción y operación de Data Centers, creó el sistema de clasificación Tier (I, II, III y IV) para evaluar su infraestructura; también sugiere cuáles son las áreas principales a considerar: sala blanca (corazón de la operación), red eléctrica, área de potencia, planta eléctrica, UPS, baterías, aires acondicionados, extinción de incendios, sistema BMS (incluye control de iluminación), barreras cortafuego, control de acceso, iluminación, todo bajo estándar internacional.

Las consideraciones estratégicas a tener en cuenta en el desarrollo de un Data Center deben ser la continuidad en el servicio, seguridad de datos y equipos, escalabilidad y eficiencia energética.

A los Data Centers se les asigna un nivel de confiabilidad en las etapas de diseño, construcción y operación:

• Tier I: Trayectoria única para el suministro de potencia y el enfriamiento, sin redundancia de los componentes. Tiempo de inactividad anual acumulado de 28,8 horas.

• Tier II: Trayectoria única para el suministro de potencia y el enfriamiento, pero con componentes redundantes. 99,749% de disponibilidad nominal, 22 horas de inactividad anual.

• Tier III: Varias trayectorias de suministro de potencia y enfriamiento, una de las cuales está activa. Algunos de los componentes están duplicados y la mantención puede ser realizada cuando sea requerida sin tener que apagar las máquinas. 99,982% de disponibilidad, 1,6 horas de inactividad anual.

• Tier IV: Varias trayectorias activas en paralelo para el suministro de potencia y el enfriamiento. Numerosos componentes de infraestructura están duplicados y a prueba de fallos. 99,995% de disponibilidad resultante, 0,4 horas de inactividad anual.

Debido a que un Data Center procesa información confidencial y crítica de las compañías que optan por el uso de la nube, se hace esencial la protección de los datos y los equipos que los procesan, atendiendo a los siguientes requisitos:

• INTROMISIÓN: De externos, tanto en la red física como en la virtual.

• EVENTOS AMBIENTALES: bien sea referentes a la infraestructura como sobrecalentamiento, incendio, descargas electrostáticas, fugas de agua; o a su proximidad a riesgos, como incendios, inundaciones, rayos, terremotos, explosiones, etc.

Todos los Data Centers son potencialmente reemplazables en el futuro próximo y lejano, más aún con la creciente aparición de nuevas tecnologías. Por lo tanto, es esencial la previsión de las necesidades posteriores: adaptando el espacio físico para la carga de trabajo prevista desde la etapa de diseño, soportado con la elección de soluciones con equipos escalables a fin de evitar grandes nuevas inversiones.

Hasta hace un tiempo los Data Centers eran considerados energéticamente ineficientes. Hoy existe el parámetro de medición de eficiencia PUE (Power Utilization Effectiveness), donde los valores superiores a 1,2 son considerados ineficientes según el modelo ASHRAE: