La protección ESD (Electro Static Discharge) evita la descarga electroestática que daña los componentes electrónicos, tanto en el laboratorio como en los trabajos de terreno. Esto quiere decir que, aparte de implementar el Equipamiento para el Control de Electroestática, es vital adoptar actitudes de disciplina para que los riesgos a estos daños sean efectivamente controlados. De lo contrario, todos estos esfuerzos serán inútiles.

La Electroestática es el campo eléctrico que se produce al existir un desbalance de iones entre dos cuerpos, ya sea por el deslizamiento, separación entre ellos, o simplemente por las distintas capacidades de absorción de cargas electroestáticas provenientes de fuentes externas. La descarga se produce cuando este campo encuentra un medio conductor, o por el contacto entre dos cuerpos de distinto material y capaces de equilibrar los iones desbalanceados. Debido a lo anterior, los ambientes secos son más propensos a generar electroestática que los ambientes húmedos.

La Protección ESD permite asegurar un equipotencial en el área de trabajo y en las personas, mejor aún si las cargas son debidamente aterrizadas, e incluye lo siguiente:

a) Señalizaciones y advertencias: Las áreas de trabajo deben exhibir indicaciones que destaquen que son zonas de seguridad para el manejo de piezas sensibles a la electroestática.

b) Preparación del personal: El personal relacionado debe conocer todo lo concerniente a advertencias sobre dispositivos sensibles y las precauciones relacionadas con el potencial de tierra.

c) Area de trabajo y herramientas: Las superficies de trabajo, mesas y pisos, deben estar cubiertas con una carpeta antiestática, la cual al ser conductora, debe estar libre de roturas y resistir la soldadura y el cautín soldador.

Los componentes y tarjetas sensibles a las descargas electroestáticas deben permanecer protegidos en embalajes, como cajas conductivas, bolsas disipativas y blindadas. Las herramientas soldadoras y las de mano deben tener manilla conductiva para que la descarga que requieran sea a través de la mano del usuario con su pulsera a tierra.

Los laboratorios deben tener equipos que verifiquen rutina-riamente la conductividad de pulseras y taloneras del personal.

d) El personal: Cada persona en el puesto de trabajo debe estar conectada a tierra a través de una pulsera con protección limitadora de corriente. La ropa de trabajo como co-tonas, poleras y pantalones, debe proporcionar blindaje y disipación de Electroestática.

El desplazamiento de personas con componentes sensibles debe realizarse con calzado conductivo por sobre los pisos antiestáticos conectados a tierra. De nada sirve tener un piso antiestático si el personal que transita sobre él no utiliza calzado o taloneras conductivo.

e) Ionizadores: Cuando el área de trabajo no puede disponer de descargas a tierra, se recomienda el uso de un ionizador, que consiste en un ventilador que descarga iones positivos y negativos para eliminar el desbalance de iones en los equipos y el área de trabajo.