Sebastián Ortega.

¿Qué consecuencias tiene un factor de potencia fuera de norma?
Si una empresa posee un factor de potencia por debajo de la norma (F.P=0,93) esta se expone a serias multas. Además, el equipamiento eléctrico en redes con un mal factor de potencia se vuelve deficiente en su rendimiento y, por tanto, no opera al cien por ciento. Asimismo el factor de potencia es la relación entre la potencia activa la cual genera trabajo y la potencia reactiva que no genera trabajo, sino que pérdidas en forma de calor debido a la corriente reactiva y caídas de tensión. También se debe tomar en cuenta que los efectos de un mal factor de potencia van más allá de la empresa que incurre en la infracción, impactando incluso a la compañía distribuidora, la que debe sobredimensionar los elementos necesarios para proveer la energía a sus clientes.

¿Qué aplicaciones se ven más expuestas a este problema?
En general, esta situación afecta principalmente a los procesos industriales que utilizan cargas inductivas, como motores eléctricos, que se usan, a su vez, en correas transportadoras, grúas, sellado de productos, etc. Su efecto también puede verse en las instalaciones que tienen cargas capacitivas, pero esas son menos frecuentes de encontrar en nuestro país.

¿De qué forma se puede prevenir esta situación?
Es fundamental monitorear el factor de potencia que existe en la planta, lo que se puede realizar de forma general en el punto de conexión a la red de distribución o apuntando a cada elemento que consuma reactivos. Posteriormente, se debe implementar una estrategia para controlar y mantener el factor de potencia dentro de la norma, ya sea por medio de bancos de condensadores que se conecten a través de un controlador o, en el caso de industrias de mayor envergadura, con el uso de motores síncronos, los que producen reactivos.

¿Qué recomendaciones daría al respecto?
Durante la etapa de diseño de una nueva planta, es esencial que se realicen estudios para garantizar un correcto funcionamiento de las cargas y así mantener el factor de potencia en los niveles permitidos. Esto debe ser periódico, por si existe la necesidad de modificar el esquema de compensación. Siguiendo la misma línea, es necesario utilizar equipos que permitan una fácil medición y corrección de este factor, y en caso de que se requiera conectar nuevos equipos al sistema, revisar los niveles después de este procedimiento. Además, es clave supervisar constantemente los niveles, detectar los puntos débiles y revisar mensualmente la factura emitida por la empresa distribuidora para verificar si hay un cobro extra.

¿Cuál es la oferta de NDU en la materia?
NDU, a través de su representada Chint, cuenta con una amplia gama de productos, como condensadores (de 5 a 25 kVAR), contactores y controladores que resultan en una solución de alta calidad, eficiente y económica para controlar el factor de potencia. Estos sistemas cuentan con una garantía de dos años y con certificaciones internacionales, como las otorgadas por la CE (Certificación de la Unión Europea) y la EAC (Certificación de los países de Europa del Este).