• Guía de Onda: Elemento magnetostrictivo donde es generado el pulso sónico.

Guía para dirigir el pulso al punto de detección en el cabezal.

• Recolector (cinta): Su geometría convierte el pulso de torsión en pulso longitudinal, es decir, la energía mecánica en energía magnética.

• Bobina de recolección: Convierte la energía magnética en energía eléctrica, la cual es enviada hacia la electrónica.

• Imán de posición: Se ubica sobre la guía de onda en el punto de medición (ver gráfico 1).

Gráfico 1.

Principio de funcionamiento de los sensores magnetoestrictivos

El cabezal envía a través de la guía de ondas un pulso de interrogación (impulso eléctrico) que genera un campo electromagnético alrededor de ella y que se desplaza alejándose de la electrónica. Cuando el campo electromagnético se encuentra con el campo magnético del imán, la guía de onda sufre una torsión (efecto de Weidemann) la que provoca un pulso sónico que viaja en sentido opuesto al de interrogación y que es recogido y procesado por la electrónica.

Como se conoce la velocidad de propagación del impulso en la guía de onda (gradiente) y el tiempo que transcurre entre que se emite el pulso de interrogación y retorna el pulso sónico, la electrónica es capaz de determinar la posición del imán con una exactitud micrométrica.

MTS aplica en dos rubros el principio magnetoestrictivo, estos son: los sensores de posicionamiento y desplazamiento lineal (línea Temposonics) y una línea de equipos para medición de nivel (línea Level Plus). Esta última permite realizar mediciones de nivel, de interfaz y de temperatura (ver gráfico 2).

Gráfico 2.

Aplicación de sensores en la industria maderera

Una aplicación de estos sensores con excelentes resultados es el desarrollo de un medidor de espesor para la planta Coelemu de Industrias Río Itata, que se dedica a la fabricación de fibro-paneles. En este caso, utilizando sensores Temposonics de desplazamiento lineal es posible medir el desplazamiento de un cilindro que en su extremo lleva una rueda, de manera tal que cuando el panel pasa por estos cilindros, bajan quedando en una posición neutro y siguiendo las variaciones de espesor del panel.

La información entregada por los sensores es recolectada por un PC y procesada por un software de monitoreo diseñado por Seiman S.A., entregando al operador los perfiles de los extremos y el centro del panel (espesor), además del promedio de los paneles que cumplen con los parámetros indicados por el operador. En su primera etapa, este sistema fue diseñado para cumplir la necesidad de medir con tres sensores en tres zonas del tablero y se está trabajando en la nueva versión que incluirá cinco zonas de medición y diversos tamaños de panel.