Ubicado a las afueras del Desierto de Atacama, La Silla es un parque fotovoltaico a escala industrial que combina paneles inteligentes y bifaciales, con paneles convencionales, lo que permitirá comparar su rendimiento. Esta planta, propiedad de la subsidiaria del Grupo Enel Green Power Chile Ltda. (EGPC), fue bautizada así por encontrarse cerca del homónimo observatorio astronómico al que proveerá energía limpia. Ambos están ubicados en una colina en la comuna de La Higuera, en la Región de Coquimbo, a 600 kilómetros al norte de Santiago.
Los módulos fotovoltaicos inteligentes de La Silla, cuentan con un microchip que optimiza la producción de cada panel, lo que permite mantener la generación de electricidad, independientemente de las eventuales anomalías que puedan afectar a alguno de los paneles; a diferencia de los módulos convencionales, donde el mal funcionamiento de uno de los paneles puede afectar la producción de los demás. Además, al ser paneles bifaciales, pueden capturar la energía solar por ambos lados del panel fotovoltaico, al contrario de los módulos tradicionales que capturan la energía por un solo lado.
Las pruebas comparativas entre los módulos inteligentes y bifaciales y los paneles convencionales permitirán comparar su rendimiento en el mismo lugar. Se espera que el uso de estos innovadores paneles incremente la generación de energía entre un 5 y un 10%, en comparación con una instalación fotovoltaica convencional del mismo tamaño. Los primeros resultados de las pruebas confirman esta estimación y Enel continuará explorando potenciales mejoras.
Esta planta cuenta con un acuerdo de compra de energía a largo plazo con el observatorio astronómico La Silla, la que será entregada a través del Sistema Interconectado Central (SIC), y es capaz de generar aproximadamente 4,75 GWh al año, equivalente a las necesidades de aproximadamente 2.000 hogares chilenos y más del 50% de las necesidades anuales de consumo del observatorio.
Además, esta energía limpia evitará la emisión de más de 2.000 toneladas de CO2 al año.
Puesta en marcha
La planta fue inaugurada en septiembre con una ceremonia que contó con la participación del entonces Ministro de Energía, Máximo Pacheco, el representante del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, Fernando Comerón, y el Presidente de la División Global Energías Renovables de Enel para América Latina, Salvatore Bernabei.
“Estamos muy contentos con la entrada en servicio de La Silla, un ejemplo de excelencia tecnológica que reúne innovación y sostenibilidad. Este proyecto, siguiendo la estrategia Open Power de Enel, que busca abrir la energía a más consumidores, usos y alianzas, contribuye al desarrollo científico, además de generar energía, al alimentar a una de las principales instituciones de investigación astronómica”, comentó Bernabei.
