Víctor Ballivián, Presidente de Cornelec; Vimal Mahendru, Embajador de IEC; Amaury E.C. Santos, Director Regional LARC & Caribe de IEC.

¿Por qué la LVDC ha suscitado tanto interés en los últimos meses?
En primer lugar, hay que entender que esta tecnología no es nueva, sino que la hemos estado usando desde que comenzamos a usar productos electrónicos, los que usan para su alimentación exclusivamente corriente continua (CC). Cada dispositivo electrónico que empleamos actualmente incluye un convertidor para pasar de corriente alterna (CA) a continua.

Esto ha funcionado bastante bien, pero con el creciente interés en la última década por la eficiencia energética, empezamos a darnos cuenta que estos adaptadores están gastando hasta un 15% de electricidad. Entonces, si todos estos dispositivos consumen energía en CC, ¿por qué simplemente no nos saltamos el traspaso desde CA y proveemos todo en CC? Esta pregunta ha comenzado a hacerse cada vez más en nuestras sociedades.

¿Es esa la principal razón de esta tendencia?
En los países desarrollados, sí. Sin embargo, para las naciones en desarrollo (como India y varios países africanos), la LVDC representa una forma más económica de electrificación, permitiendo, por ejemplo, el desarrollo rápido de micro redes en CC. Por ejemplo, en India, tenemos 310 millones de personas sin acceso a electricidad, y para proveerla, el gobierno indio está impulsando la implementación de estas micro redes en CC, pues las grandes redes en CA toman mucho tiempo y dinero. Pero no es la única razón: las zonas urbanas en India están creciendo y demandan más electricidad, lo que significa que tenemos que ser más eficientes, y como ya mencioné, ahí la LVDC también tiene una gran utilidad.

¿Hay interés de la industria electrotécnica por la LVDC?
Hay un tremendo interés por parte de los fabricantes. A medida de que el mundo mira a la corriente continua, aumenta la participación y compromiso de la industria. A nivel mundial, las compañías fabricantes de productos eléctricos se están dando cuenta de que la tecnología LVDC se está adoptando y al planificar para el futuro, ya están iniciando el desarrollo de sus propias soluciones en CC. Entonces, no veo a la LVDC como una amenaza, pero sí como una oportunidad adicional para las marcas de electrotecnia.

Entonces, ¿qué “barreras” debe superar para su adopción?
Más que una “barrera”, creo que el aspecto que falta son los estándares (es decir, voltajes, sistemas de protección, normas de instalación, etc.) y es en este ámbito donde IEC está trabajando para obtener los estándares que se requieren para que la CC pueda adoptarse. En segundo lugar, creo que se necesita una regulación apropiada; en muchos países, las reglas solo consideran aplicaciones de corriente alterna, por lo que deben adaptarse para permitir la adopción de nuevas tecnologías.

¿Cuánto tendremos que esperar para que esté lista la estandarización del LVDC?
Desearía que estuviese lista ayer, pero dado el proceso de IEC, pasarán unos dos a tres años para que aparezca el primer conjunto de estándares. Cabe recordar que no es el estándar en sí el que toma tiempo, sino que todo el trabajo de discutir y generar consenso entre los países miembros.

Si pusiéramos a 10 personas muy inteligentes en una habitación, tendríamos en un par de días un estándar, pero solo dejaría felices a esas diez personas. La belleza del proceso IEC, es que una vez que el estándar se desarrolla y es aprobado, es aceptado mundialmente.

¿Cuál será el voltaje de las redes CC al interior de las casas?
No puedo contestar eso directamente, porque aún es una discusión abierta. Se están evaluando varios voltajes que pueden proveer suficiente potencia para alimentar todo el equipamiento al interior de un inmueble.

Hasta ahora, lo seguro es que, como en el mundo CA, se escogerán dos voltajes: uno (quizás 120 V) para las aplicaciones “livianas” y uno superior (440 V) para las cargas más demandantes, como lavadoras, refrigeradores, entre otras. Pero, nuevamente, eso aún está en discusión.