A fines del 2004, Córpora Aconcagua se fusionó con la empresa mexicana Conservas La Costeña, dando origen a Aconcagua Foods. Esta operación convirtió a la naciente compañía en uno de los actores relevantes de dicho mercado en el ámbito regional. Por tal motivo, debió emprender un plan para lograr mayor competi-tividad y reducción de costos. En este contexto, con la llegada del profesional mexicano Wal-ter Kilian, de gran experiencia en el rubro, a la Gerencia de Ingeniería y Proyectos, se determinó que uno de los objetivos era incorporar tecnología de última generación, tanto en máquinas como en electrónica, para satisfacer tales requerimientos.

Con el fin de mantener una continuidad de proceso en el sistema de vaciado correspondiente a la línea de fabricación de productos en conserva, Aconcagua Foods compró a ASINPRO una suite de productos Siemens, que consistían en el sistema SCADA WinCC y el PLC Simatic S7-300. "La materia prima era vaciada a una tolva receptora que circulaba por una cinta transportadora y después se dirigía hacia máquinas descarozadoras de duraznos, a fin de fabricar productos en conserva", explica Mario Bravo. El problema es que en todo ese proceso no existía una continuidad y las líneas se saturaban constantemente, razón por la cual había que dejar de vaciar los duraznos y, por ende, detener el proceso de producción. Dicha situación generaba daños en las frutas por atochamiento e implicaba trabajar con sistemas batch, lo cual, a juicio del profesional, no era lógico en una empresa de este nivel.

Una solución robusta y fácil de operar y mantener

El Simatic S7-300 es un PLC para soluciones centradas especialmente en automatización para la industria manufacturera y puede ser empleado en rubros tan diversos como la industria automotriz y el de alimentos y bebidas. Posee, además, aplicación universal con una vasta gama de CPUs y módulos y, entre sus ca-racterísticas principales, cuenta con gran potencia; no requiere mantenimiento, gracias al sistema Micro Memory Cards (MMC) para guardar datos y programas; y posee un di-seño compacto.

A su vez, la plataforma de intercambio de información para integración vertical Simatic WinCC ofrece funcionalidades completas bajo Win-dows 2000 y XP para todos los sectores de la industria, desde sistemas monopuesto hasta multipuesto, distribuidos con servidores redundantes y soluciones con clientes web a nivel empresarial. "Ahora podemos llegar más rápidamente a la solución de nuestras problemáticas, ya que indudablemente el sistema es mucho más rápido y eficaz en detectar las necesidades", afirma Mario Bravo.

Por otra parte, la solución mantiene la continuidad de proceso, reduce sustancialmente los costos y ofrece tecnología de punta que permite a la firma ser competitiva en el ámbito global. "Una de las funcionalidades incorporadas este año es el registro en línea de pesos y temperaturas, que permite a todas las personas invo-lucradas en el proceso revisar una planilla electrónica en el sistema WinCC".

Cumplimiento de objetivos

De acuerdo al Jefe de Mantención Eléctrica de Aconcagua Foods, el objetivo del proyecto se logró en casi un 90%, mientras que el resto aún debe ser potenciado, ya que se debe implementar una solución que permita censar el paso de la fruta, proceso que hoy se hace a través de sistemas inductivos y que no es muy fluido ni cuenta con sistema ana-lógico. "Estamos satisfechos con lo que nos han entregado hasta ahora, ya que ASINPRO está analizando este requerimiento y tratando de encontrar la solución más adecuada a la brevedad".

Por otra parte, Mario Bravo califica como buena la relación con el proveedor, destacando que "están en permanente contacto con nosotros con el objeto de continuar mejorado y potenciando el sistema. Estamos tranquilos y satisfechos, porque es una empresa seria, que nos ha entregado garantía a todo lo que les hemos solicitado".