Nicolás Araneda.

¿Cuáles son las tendencias en el mercado ATEX?
En cuanto a productos, no hemos visto cambios significativos en lo standard, como cajas, sellos y uniones, pero sí en la iluminación, ya que se ha incorporado la tecnología LED reemplazando los balastros de descarga (lámpara de haluro metal y sodio), para un mayor ahorro energético. La mayor evolución la vemos por parte de las empresas usuarias que están más informadas y mostrando más interés por incorporar productos a prueba de explosión, así como actualizar o normalizar sus instalaciones eléctricas.

Hace dos años, a las empresas de almacenamiento de alcohol o de combustibles les daba lo mismo tener enchufes o luminaria normales, principalmente por el mayor costo que representa uno a prueba de explosión. Hoy saben que contar con estos productos es fundamental para la seguridad, de una forma preventiva. Otro aspecto relevante es que el tema ATEX siempre se asoció a las grandes empresas mineras y petroquímicas, pero hoy en día, muchos de nuestros clientes son Pymes industriales de distintos sectores, como impresos industriales, químicos, pinturas, combustibles, entre otros.

¿Por qué ha costado tanto desarrollar este mercado en Chile?
La principal barrera tiene que ver con el costo de estos productos, que supera varias veces el de uno normal, y mientras las compañías no sufran un accidente, es difícil que le tomen el peso a los productos ATEX.

En otros países, como EE.UU. que es muy estricto en esta materia, las empresas invierten todo lo que se requiere para cumplir la normativa y elevar la seguridad de las instalaciones, sin importar el costo. En Chile siempre se busca lo más barato, una alternativa, aunque se sepa que no es de tan buena calidad, tenga menos vida útil y probablemente no sirva para los requerimientos específicos del lugar.

¿Qué normativas deben cumplir los productos ATEX?
Los productos, equipos y materiales a prueba de explosión deben cumplir una serie de estándares, entre los que destacan: NEC (National Electrical Code), ANSI (American National Standards Institute), CEC (Código Eléctrico Canadiense) y UL.

¿Qué características deben tener a nivel general estos productos?
Los hilos son fundamentales en productos (como cajas de derivación y tapas), así como el espesor y el material de fabricación. Casi todos los productos para ambientes a prueba de explosión son elaborados en aluminio (al 99%) y acero maleable, ya que ante una eventual explosión, la caja puede expandirse y aguantar la fuerza de la explosión sin quebrarse.

¿Qué factores se deben considerar al escoger un proveedor de estos equipos?
En el mercado local, la mayoría de la oferta disponible está dentro de un mismo rango de precios, por lo que no es un factor determinante. Sin embargo, hay que evaluar el stock y los plazos de entrega, la calidad y la certificación de los equipos, y por último, que la compañía tenga la posibilidad de ajustar sus productos a las necesidades de cada cliente.

En ese sentido, ¿en qué consiste la oferta de Layex?
Somos la única empresa que fabrica productos para instalaciones eléctricas a prueba de explosión en Chile y tenemos 37 años de experiencia en el mercado. Podemos ofrecer desde la asesoría para proyectos, hasta el suministro, la instalación de los productos y la ingeniería propiamente tal. No obstante, nuestro fuerte es la fabricación de productos y, nuestro plus, el diseño y el desarrollo; podemos hacer el producto que el cliente necesita en su instalación.