Marcelo Quevedo.

¿En qué industrias se encuentran atmósferas explosivas?
El riesgo de una deflagración se encuentra en diferentes procesos industriales, principalmente cuando estos manejan polvos o gases combustibles. Por ejemplo, en la industria alimenticia, farmacéutica, forestal y otras, se manejan polvos combustibles en suspensión, ya sea para un proceso de secado, filtrado o acumulación. Hay que recordar que el riesgo de una deflagración se genera cuando existe una concentración de gases o polvo (partículas) combustibles suspendidos en el ambiente, que están contenidos en un recipiente o ducto y entran en contacto con una fuente de ignición (como una chispa).

¿Qué soluciones existen para el manejo de estos agentes inflamables?
Siempre se debe considerar que lo primero que los clientes deben evitar es la generación de ambientes explosivos. Housekeeping, Sistemas de Manejo de Polvos en Ambientes (Filtros de Mangas, Colectores, etc.), Ventilación, son técnicas que previenen concentraciones de polvos combustibles. Nuestras soluciones apuntan a mitigar los efectos de una explosión, no a evitarlas.

Las soluciones que ofrecemos son Paneles de Venteo, para liberar la presión de una deflagración en el instante que se está generando; Arrestallamas, cuando la liberación de presión viene acompañada de llamas; y Sistemas de Supresión, cuando no es posible liberar presiones de una deflagración hacia el exterior y el recipiente se protege descargando un agente químico en su interior con el objeto de extinguir la bola de fuego.

En todos los casos, existe siempre el riesgo de la propagación de la llama a través de los ductos que interconectan los procesos, utilizándose para esto soluciones de Aislamiento con equipos mecánicos o químicos, ya sea con válvulas de accionamiento ultra rápidas o descarga de agentes extintores. Finalmente, todas estas soluciones actúan en no más de 10 milisegundos, buscando reducir la presión de la deflagración por debajo de los límites de daño del recipiente.

En este tipo de incidentes, también existe el riesgo de que existan explosiones consecutivas…
Así es. Aunque existan sistemas colectores, de manejo y filtrado del aire en un recinto, parte del polvo combustible puede acumularse y concentrarse en la estructura (como en las vigas o sobre los equipos). Entonces, cuando sucede una explosión, el recinto se remece, haciendo que ese polvo acumulado caiga y se suspenda generando nuevas atmósferas explosivas. En los accidentes con explosiones ocurridos a lo largo de los años, las segundas explosiones han sido las causantes de los mayores daños y muertes de personas. Es por esta razón que el control de la deflagración en una primera instancia y el aislamiento de la propagación de esta misma, evitarán segundas explosiones.

¿Qué ofrecen como DSI Chile?
Ofrecemos más de 16 años de experiencia en la industria de protección contra explosiones, tanto en USA como en Sudamérica. Como DSI Chile, además de diseñar las soluciones y suministrar los equipos, contamos con especialistas certificados por FIKE para dar soporte técnico dentro y fuera del país. Además, tenemos siempre el apoyo tanto de la fábrica como de nuestra oficina central en USA.

¿Conoce la industria nacional la importancia de estas tecnologías?
Los clientes son los que mejor conocen sus procesos, y la mayoría sabe cuándo tiene que tomar medidas. Sin embargo, creo que hay un desconocimiento de estas materias, puesto que gran parte del conocimiento y know-how siempre han estado en Europa o EE.UU. Hemos visto muchas veces que se aplican soluciones que no son las adecuadas para estos riesgos.