Patricio Huencho.

¿En qué consiste el sistema de ductos de barra en resina moldeada IP68?
Este sistema permite la interconexión de equipos eléctricos de transformación y distribución en Baja y Media Tensión, con barras de cobre o aluminio embebidas en una aislación en base a resina moldeada. Tiene un campo de aplicación transversal que abarca desde industrias y proyectos inmobiliarios, hasta infraestructura (como trenes y metros, aeropuertos y hospitales). Con esta tecnología, se puede implementar la distribución eléctrica desde las subestaciones principales hacia los consumos en las instalaciones.

¿Qué ventajas ofrece en relación al cableado eléctrico?
Los ductos de barra consideran el transporte de la energía y el soporte de los conductores en una sola unidad, lo que los hace más compactos, mientras que los cables se montan en sistemas de escalerilla porta conductores o pipe-racks. Los ductos de barras embebidos en resina epóxica IP68, pueden trabajar sumergidos en agua, y no requieren un espacio físico independiente para la conducción de electricidad, pudiendo convivir con otros servicios como agua, vapor, etc., siendo más eficiente en el uso del espacio y reduciendo los costos generales del proyecto.

Asimismo, es un elemento libre de halógeno y que presenta una alta resistencia al fuego, 180 minutos de fuego directo y la aislación permanece operativa (según IEC 60331-12), a diferencia de los cables que se pueden dañar irreversiblemente, por ejemplo, con pequeñas fuentes de calor como la quemadura de un cigarro.

¿Cuál es la relación seguridad versus costo?
Los ductos de barra en resina moldeada IP68 son intrínsecamente más seguros que los cables, lo que erróneamente lleva a pensar que son más caros, cuando en realidad son más económicos como proyecto instalado y operando. Existe un estudio público de una aplicación real en un cliente minero, que demostró que el reemplazo de una instalación eléctrica para 3.150 A y 400 Vca, con esta tecnología representa un 45% de la inversión que habría que hacer con cableado. Es decir, hay un ahorro de un 55%.

Sin embargo, aún hay barreras culturales en el área de ingeniería y diseño de proyectos que impiden su masificación a nivel local. Los ingenieros suelen trabajar solo con tecnologías probadas en el país, y ese concepto los lleva a poner trabas a la entrada de ciertas tecnologías probadas del mercado internacional. Dadas sus características, los sistemas de ductos de barra se utilizan a nivel mundial en instalaciones petroleras y de gas, aeropuertos, metros y hospitales, entre otras.

¿Hay proyectos en Chile que utilicen esta tecnología?
En Chile existen dos referencias: Proyecto OGP1, concentradora de cobre de minera Escondida para BHP Billiton, y Sierra Gorda. En ambos casos, se utilizó un sistema de ductos de barra BKS para todo el sistema de distribución primario entre subestaciones principales y consumos dentro de la planta, tanto para BT como para MT. Las compañías optaron por este producto luego de un análisis de costo versus seguridad.