Larga vida útil, bajo consumo energético, alta eficiencia y bajo mantenimiento, son algunas de las ventajas que ofrece la tecnología LED en materia de iluminación. “Su implementación reduce hasta en 50% el consumo de energía, manteniendo el flujo a nivel lumínico; mientras que la durabilidad permite un uso de entre 50 y 100 mil horas, lo que se traduce en 20 años de vida útil, sin la necesidad de llevar a cabo algún tipo mantención”, explica Rebeca Salgado, responsable de venta de proyectos de iluminación interior de GE.

Sin embargo, estas características son sumamente dependientes de un buen diseño del artefacto o luminaria que aloja al sistema y de las condiciones ambientales de la instalación, por lo que es muy importante a la hora de comparar, tener claro el contexto en el cual se ejecuta dicha comparación, sostiene Pedro Galleguillos, Presidente de la Fundación Chilena de Luminotecnia.

Por su parte, Alejandro Araneda, Jefe de Iluminación de EECOL, destaca que frente a otros tipos de tecnología, la iluminación LED ofrece alta resistencia a la vibración, buen comportamiento a temperaturas extremas, amplia resistencia a variación de tensión, flexibilidad para conseguir colores específicos según la aplicación, y una disminución de gases como también los metales pesados en su composición. Además, permite control óptico sobre el LED, y encendido instantáneo y reencendido en caliente. Galleguillos agrega que si bien es real que la tecnología LED permite conseguir importantes ahorros en consumo eléctrico, esto no se debe necesariamente a que las fuentes en sí sean más eficaces que las convencionales, sino a que el conjunto completo es más eficiente.

Para entender esto, ejemplifica, se debe diferenciar entre fuente (o lámpara) y luminaria; el primer elemento corresponde al elemento que emite luz, mientras que el segundo lo aloja y permite distribuir la luz con una determinada intención. “Por ejemplo, una lámpara de Mercurio Halogenado tiene una eficacia aproximada de 120 lúmenes por watt, y las mejores luminarias para esta tecnología tienen un rendimiento aproximado de un 75%, es decir, en la práctica la eficiencia de una luminaria con fuentes de Haluros Metálicos, en los mejores casos, promedia unos 90 lúmenes por watt. Para el caso de LED utilizados en iluminación, su eficacia media en estado caliente (es decir, cuando ha estado funcionando por varias horas), es de 130 lúmenes por watt (al igual que los Haluros Metálicos), y dado que generalmente este valor ha sido medido en LED ya encapsulados y con su sistema óptico ya incorporado, la pérdida de eficiencia al ser montados en una luminaria será aproximadamente de un 15%. Es decir, en la práctica, la eficiencia de una luminaria con fuentes LED en los mejores casos, promedia 110 lúmenes por watt. Por lo tanto, si quisiéramos conseguir los mismos efectos lumínicos que conseguíamos con tecnologías de fuentes convencionales, en base a este criterio, podemos asumir que el consumo eléctrico será menor al utilizar equipos LED”, añade Galleguillos.

Pese a sus múltiples ventajas frente a otras alternativas de iluminación, la tecnología LED aún no es la más importante dentro del mercado local, debido, principalmente, a su costo inicial. “Sin embargo, en este último año se ha notado cierto interés en las empresas por conocer más sobre esta nueva tecnología, mientras que otras compañías ya han comenzado a explorar y a migrar”, asegura Araneda.

Al respecto, Enrique Alfaro, Business Development & Sales Executive de Havells Sylvania, declara que “en el mercado nacional, el cambio de luminarias por tecnología LED se está realizando, prácticamente, solo en proyectos nuevos. Sin embargo, en lo que es mantención, vemos que todavía se están conservando los productos ‘convencionales’, como las lámparas de haluro metálico”.

En esa línea, Rebeca Salgado afirma que la iluminación LED está aterrizando como tendencia a nivel de empresa y en las nuevas construcciones, pero el paso definitivo es “la concienciación del usuario doméstico”, ya que aún son reacios a comprar. “Aquí radica el mayor reto y las potencialidades de crecimiento en ventas del sector. Por otro lado, las grandes cadenas de retail ya esperan cambiar sus luminarias a LED a lo largo del próximo año, y eso va a dar un gran impulso al mercado”, agrega. ¿Qué buscan los clientes al respecto? Una buena relación precio/calidad y disponibilidad de repuestos.

Para una factibilidad técnica, comenta Rebeca Salgado, los primeros elementos a tener en cuenta son los estándares mínimos y específicos de uniformidad en los espacios para tener un buen nivel de trabajo.

Si bien en un comienzo un proyecto con tecnología LED puede tener un costo inicial mayor, se debe realizar un estudio para evaluar el tiempo de retorno de la inversión, el bajo consumo y costo de mantención, destaca Marcela Carmona, Arquitecta Universidad de Chile y Master in Lighting Design and Led Technology del Politecnico di Milano, actualmente a cargo del diseño de iluminación en Oficina Oriana Ponzini. “Teniendo estos valores –agrega- se puede ver claramente que un proyecto LED no representa un costo tan elevado, versus las ventajas que el sistema presenta en el largo plazo. Estos son argumentos convincentes suficientes para que el mandante decida realizar un proyecto con tecnología LED. Además, estos equipos tienen un costo cada vez menor y una mayor eficacia, por lo que la inversión se puede recuperar en torno a los dos años, dependiendo del proyecto”.