Marco Zamora.

¿En qué consiste el concepto de Industria 4.0?
Conocido también como la 4ª revolución industrial, el término Industria 4.0 fue acuñado en Alemania para describir la “fábrica inteligente” o “smart factory”. A grandes rasgos, este concepto describe cómo optimizar los recursos de las compañías y cómo hacer más productivas las fábricas a través del uso de tecnologías de software que permiten conectar y comunicar todas las señales de campo (que vienen a ser los “sentidos” de las máquinas), con los sistemas de gestión o ERP.

¿Cuáles son sus beneficios?
Entre los muchos beneficios que engloba este concepto, destaca la posibilidad de autodiagnóstico preventivo de máquinas, gracias a la tecnología IO-Link, que permite identificar las señales antes de que se produzcan las fallas y se transformen en un problema mayor. Asimismo, las problemáticas en torno a la eficiencia energética y la gestión de recursos naturales y humanos, pueden ser solucionadas con un sistema organizado, sobre la base de una red de comunicaciones y de intercambio instantáneo y permanente de información. En definitiva, las ventajas competitivas que representa una smart factory están en: productividad, eficiencia energética, bajos costos de producción, stock eficiente, disponibilidad de máquinas, producción flexible, y trazabilidad.

En la práctica, ¿cómo se implementa en las organizaciones?
Transformar una industria en una “fábrica inteligente” no es algo que se logre a corto plazo, sino que es un proceso paulatino de acondicionamiento de las máquinas, software y sistemas. En este sentido, el primer paso es darles “sentidos” a los equipos a través de sensores e instrumentación con tecnología adecuada. También se debe invertir en instrumentación de diagnóstico para comenzar a recabar información de lo que sucede en la planta, como sistemas de análisis de vibraciones, instrumentación para monitoreo de consumo de aire comprimido y agua, sensores para análisis de calidad de aceite, etc. Los sensores e instrumentación modernos serán los que entregarán toda la información valiosa, para que los sistemas puedan tomar decisiones inteligentes y ser capaces de autogestionar las fábricas.

Luego, se debe llevar toda esa información a un sistema de gestión de nivel intermedio, tales como PLC o DCS, a través de una comunicación eficiente de buses de campo, y, finalmente, hay que preparar todo este gran volumen de información (Big Data), para llevarlo a un sistema ERP, que será el encargado de gestionar todo lo que sucede en la fábrica.

¿Por qué es importante para las empresas integrar la Industria 4.0?
En un mundo cada vez más competitivo, con recursos cada vez más escasos y costosos, las empresas de un determinado sector industrial que no estén dispuestas a unirse a esta nueva revolución, están destinadas a desaparecer en el largo plazo, ya que les será imposible competir con las empresas que sí lo estén.

¿Qué propone ifm electronic en esta materia?
ifm electronic tiene un potente portafolio en sensores con IO-Link e instrumentación para mantenimiento predictivo y eficiencia energética. Desde 2014, todos nuestros sensores tienen IO-Link integrado sin ningún costo adicional para los clientes, lo que da cuenta de la importancia que nuestra compañía le da a la Industria 4.0.