Un pesómetro está compuesto por una estación de pesaje montada en la cinta donde se transporta el producto y un medidor de velocidad, entregando una señal al integrador que calcula la velocidad de la cinta transportadora, el flujo másico y el peso totalizado.

Seleccionando un pesómetro

Antes de seleccionar un pesómetro, un ítem a definir es la precisión requerida en la medición, ya que actualmente existen equipos desde 1% hasta 0,125%. Precisiones de 0,125% y 0,25% son típicamente requeridas en aplicaciones donde el costo del material es alto, existen condiciones muy estrictas del proceso o donde el pesómetro se utilizará para la venta o compra del producto.

Después de definir la precisión, es necesario obtener una serie de datos del producto y la cinta transportadora. La información requerida para evaluar y definir un equipo es:

• Características del material a ser pesado.

• Capacidad de la cinta (toneladas/hora).

• Ancho de la cinta.

• Espaciamiento entre polines.

• Angulo de los polines (ángulo de arteza).

• Inclinación de la cinta transportadora.

En general, existe información adicional de la cinta donde se instalará el equipo, que ayudará a evaluar y seleccionar el equipo apropiado.

También es importante considerar las características y funciones requeridas para el integrador, como conexión a PLC/DCS, salidas para alarma alto-bajo, control de batch o lotes, entre otras.

Instalación

Algunas de las áreas que deben evaluarse son:

• Selección del lugar en la cinta transportadora donde se instalará el pesómetro, distancia desde la alimentación y descarga del producto, vibraciones del entorno, inclinación de la cinta, etc.

• Rigidez de la estructura que soporta el pesómetro.

• Buen funcionamiento del sistema tensionador de la cinta transportadora.

• Calidad, tipo, estado de funcionamiento y ubicación de los polines en el área donde se instalará el pesó-metro. En general, la instalación de un pesómetro implicará la mantención o reemplazo de polines aguas arriba y aguas abajo del pesómetro, así como su nivelación y alineamiento.

• Ubicación del sensor de velocidad. No debe existir deslizamiento en la medición de velocidad.

• Ubicación del integrador. Se recomienda instalarlo cerca del puente de pesaje.

• Buenas prácticas de cableado y conexionado para impedir interferencia EMI o RFI a la señal del sen-sor de peso y de velocidad.

Calibración

Existen básicamente tres métodos de calibración: masas patrones estáticas, cadena de calibración y test con material.

Las masas patrones son el método más simple. Sin embargo, no consideran los efectos mecánicos del traspaso del peso del material a través de la cinta transportadora.

La cadena de calibración, como su nombre lo indica, es una cadena calibrada en peso y que se instala en la zona del pesómetro, simulando el efecto del paso del producto en la cinta transportadora.

Sin embargo, la calibración con material es el mejor método para graduar un pesómetro, ya que considera todos los efectos reales del producto en la cinta transportadora. Este consiste en pesar en una báscula estática, una cantidad predefinida de producto, el que se hace pasar por el pesómetro. Además, es el único método reconocido por el NIST (National Institute of Standard and Technology) y la OIML (Organización Internacional de Metrología Legal) para certificar estos instrumentos.

Mantención

Un plan de mantención a la cinta transportadora y al pesómetro debe llevarse a cabo en forma periódica, con el objeto de mantener la con-fiabilidad de la medición. Una inspección rutinaria debe realizarse en los polines del área donde se instaló el instrumento, sistema tensor de correa, cinta transportadora y sensor de velocidad. Asimismo, el pesó-metro debe ser calibrado según las especificaciones del fabricante y de acuerdo a las condiciones de la aplicación y exactitud requerida del equipo.