Renato Flávio Cruz.

¿Cuáles son las aplicaciones de la fibra óptica en la industria?
Las aplicaciones industriales exigen fibras ópticas con muchos parámetros optimizados para el mejor desempeño y durabilidad en ese ambiente: versatilidad con diferentes protocolos de transmisión, tolerancia para esfuerzos repetitivos (flexión, fatiga, tracción, compresión), resistencia química y contra polvo/humedad, inmunidad a RFI/EMI y variaciones de voltaje, etc. Tales ambientes agresivos son usualmente encontrados en plantas químicas y alimenticias, ferrovías, mineras, ingenios de alcohol, refinerías y plataformas de petróleo.

¿Por qué el cable de fibra óptica es una mejor opción que el de cobre para redes industriales?
La interferencia electromagnética (EMI) en los ambientes industriales es más frecuente de lo que se piensa. Motores y otros equipos fabriles generan enorme cantidad de ruído eléctrico que puede causar problemas significativos a los cables de cobre, especialmente a los que no son blindados. Para evitar ese problema, el cableado de cobre en ambientes industriales usualmente se coloca dentro de ductos metálicos para proporcionar un blindaje adecuado. En tanto, los cables de fibra óptica son completamente inmunes a los efectos de EMI. Su elevada flexibilidad, peso linear bajo y reducidas dimensiones externas permiten que sea instalado rápidamente en diversas aplicaciones industriales. Y en muchos casos, es mucho más conveniente en términos de costos por la instalación y porque alcanza mayores distancias.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de esta tecnología?
Entre las principales ventajas de la fibra óptica destacan su versatilidad y confiabilidad, que viabilizan transmisiones a altas tasas, a miles de kilómetros de distancia y libre de interferencias electromagnéticas. En tanto, entre las desventajas se encuentra que la selección del cable óptico apropiado al lugar de instalación requiere consultar a fabricantes especializados en este segmento, donde -además de la técnica de instalación más apropiada- el cable deberá ser compatible al ambiente industrial clasificado de acuerdo con la severidad de riesgos (aspectos de esfuerzos mecánicos, ingreso de particulados y humedad, climáticos y electromagnéticos).

¿En qué consiste la oferta de Furukawa en esta materia?
Para ambientes industriales que exigen un desempeño superior al encontrado en fibras monomodo y multimodo, contamos con la tecnología HCS-Hard Clad Silica, la cual ha sido desarrollada inicialmente para ofrecer soporte a las condiciones extremas de detonación controlada de explosivos en minas y sitios de obra.

La fibra HCS es inherentemente muy robusta y flexible, y permite una fácil y rápida terminación con conectores de campo. La característica constructiva básica de la fibra HCS reside en la aplicación de un polímero rígido sobre la cáscara y núcleo de vidrio, que crea una superficie durable para crimpar mejor el conector óptico. Sobre el revestimiento HCS, se aplica un revestimiento adicional con polímero fluorado tipo ETFE (ethylene tetra fluoro ethylene), que presenta una alta resistencia a la corrosión química, mecánica y a altas temperaturas.