No todas las moléculas que componen un cuerpo sufren el efecto descrito, solo las que tienen una configuración Dipolo, es decir, una carga positiva a un lado y una carga negativa en el otro, es decir, con dos polos opuestos como un imán.

En particular el agua, compuesta por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, forma una molécula con configuración dipolo; el átomo de oxígeno forma el núcleo central de la molécula y está cargado de energía positiva, mientras que los átomos de hi-drógeno forman la capa orbital y po-seen energía negativa. Las grasas, albúminas e hidratos de carbono también tienen sus moléculas en configuración dipolo.

Molécula de agua

Atendiendo a este fenómeno, la acción de las microondas sobre los distintos materiales puede dividirse en tres grupos (ver cuadro 1):

Cuadro 1

1) Materiales sobre los que las microondas se reflejan según las leyes de la óptica: Esto es lo que sucede con todos los materiales metálicos; su comportamiento frente a las ondas es equivalente a un es-pejo.

2) Materiales eléctricamente Neutros sobre los cuales las microondas pasan sin causar ningún efecto: Son transparentes a las microondas y, por lo tanto, no se calientan (plásticos, vidrio, cerámica y papel, entre otros).

3) Materiales con configuración Dipolar que absorben las microondas y en consecuencia se calientan: Estos materiales son principalmente el agua, las grasas, las albúminas y los hidratos de carbono.

Efecto de las microondas en el agua

Las moléculas de agua, al estar sometidas a un campo electromagnético de microondas, giran ya que las partículas negativas del agua se repelen con las del campo, el cual por principio es oscilatorio. Entre mayor sea la potencia del campo, más rápido es el movimiento de las moléculas y, por consiguiente, se genera más calor.

Principio de medición

Se genera un campo electromagnético de baja potencia, alrededor de 10 [mW] mediante un circuito de resonancia a través de una placa de cerámica hacia el material a medir.

Cuadro 2

La frecuencia de resonancia y la amplitud de la señal proveniente del material es medida por un circuito detector y ésta se genera cuando los efectos de rotación de las moléculas de agua ofrecen mínima resistencia al campo aplicado (ver cuadros 2 y 3).

La frecuencia natural del campo de microondas se desintoniza y se amortigua en dependencia del contenido de agua del producto (aumento del ancho de la curva de resonancia).

El uso de la frecuencia de resonancia de referencia, da por resultado que la medición de humedad sea insensible a los cambios de temperatura del ambiente y del material.

Cuadro 3

Ventajas

• La medición no es afectada por variaciones de temperatura del ambiente, temperatura del material, densidad y color del material.

• Es exacta, por la alta reacción sólo al agua.

• Es rápida. Los valores medidos están a disposición en milisegundos.

• No le afecta de manera significativa las impurezas tales como las sales.

• No le afecta de manera importante el tamaño de las partículas, lo que proporciona un uso versátil; se puede instalar de muchas maneras diferentes para adaptarse a la aplicación.

• Fácil de instalar, desins-talar y comprobar que está en buenas condiciones.

• Sólida y de funcionamiento seguro.