Los tableros son, evidentemente, una de las piezas fundamentales de cualquier instalación eléctrica, ya que tal y como los define la NCH Elec. 4/2003, son equipos eléctricos que concentran dispositivos de protección y maniobra, desde los cuales se puede proteger y operar toda la instalación o parte de ella.

No cualquier tablero eléctrico es el adecuado para su vital función, luego la selección adecuada de la oferta disponible, es importante a la hora de su concepción, pero ¿cómo diferenciar la oferta existente? Por medio de la certificación.

En nuestro país, no existe una norma local que indique los ensayos a los que deben someterse los tableros eléctricos para asegurar su adecuada y segura construcción (norma de productos), por lo que en este caso, es importante apoyarse de la experiencia extranjera. Las Normas del Comité Electrotécnico Internacional (IEC, en inglés), son las de mayor utilización en Chile.

Procedente de la CEI 439-1, la norma IEC 60439-1, permite disponer de reglas comunes y reconocidas en todos los países. Según los casos, recibe los siguientes nombres:

• BS 60439-1 (Gran Bretaña)

• UNI 60439-1 (Italia)

• NNI 60439-1 (Holanda)

• DIN 60439-1 (Alemania)

• NF 60439-1 (Francia)

¿Cómo certificar la
conformidad con la norma?

Principio general de medición de las distancias de aislamiento y de las líneas de fuga.

En función de los países o de los mercados, la conformidad con la norma se certifica mediante una declaración del fabricante del tablero, de la oficina de proyectos, del instalador o del usuario. A fin de evitar comprobaciones y ensayos demasiado largos, y sobre todo costosos, la norma permite reducirlos al mínimo apoyándose en "ensayos de tipo", realizados y garantizados por el fabricante. Es lo que han hecho varios fabricantes, como Legrand, con su gama de tableros y armarios, bajo los auspicios de un organismo independiente de prestigio mundial: el KEMA.

Los Ensayos de Tipo

Los ensayos de tipo son siete, y se llevan a cabo de manera oficial en conjuntos representativos de las configuraciones habituales de cableado y de disposición de aparatos, que reciben el nombre de "conjuntos de serie". Por definición, los conjuntos de serie sólo poseen configuraciones que han sido sometidas a ensayos de tipo.

Los ensayos de tipo EN 60439-1 contemplan las siguientes comprobaciones:

1. Límites de calentamiento
Este ensayo comprueba el correcto funcionamiento de los conjuntos en condiciones máximas de utilización (intensidad, número de aparatos, volumen de la carcasa). Efectuado sobre numerosas configuraciones, permite definir los elementos de balance térmico para un calentamiento medio del aire en los conjuntos inferior a 30°C y un calentamiento de los bornes inferior a 70 °C.

2. Propiedades dieléctricas
Los ensayos dieléctricos verifican las prestaciones de aislamiento para la tensión máxima de utilización. Se llevan a cabo a la frecuencia industrial de 50 Hz y en forma de ondas de tensión que simulan la caída del rayo.

3. Resistencia a los cortocircuitos
El cortocircuito, cuyos efectos pueden ser devastadores, se caracteriza por el paso breve pero muy intenso, de una corriente entre dos o tres fases, o entre fases y neutro. Asimismo, existen pruebas que garantizan la resistencia a los esfuerzos térmicos y electrodinámicos de los juegos de barra y de sus soportes, de los aparatos de corte, de protección y de las envolventes.

4. Eficacia del circuito de protección
La continuidad del circuito de protección es un elemento determinante para la seguridad, y se comprueba, por una parte, según la norma internacional EN 60439-1, bajo una corriente de ensayo de 25 A entre el borne de conexión de los conductores de protección y todas las masas y, por otra, según un ensayo complementario de Legrand, bajo una elevada corriente de falla que puede presentarse como consecuencia del desenganche accidental de un conductor. Los circuitos de protección (conductores, bornes o barras de tierra) se dimensionan y ensayan para resistir el esfuerzo térmico de cortocircuito máximo que puede producirse en función de la intensidad en la cabeza del conjunto (ITM general).

5. Distancias de aislamiento y lí-neas de fuga
Las modalidades de medición de las líneas de fuga y de las distancias de aislamiento, se recogen en el anexo F a la norma EN 60439-1. Las distancias se miden entre las partes activas de polaridad diferente, así como entre las partes activas y las masas. La experiencia indica que el riesgo más importante reside en el cableado. La comprobación de las conexiones, grupos de cables y juegos de barras debe realizarse minuciosamente.

6. Comprobación del funcionamiento mecánico
Según lo prescrito en la norma, los ensayos se efectúan en las partes y dispositivos que no son objeto de requerimientos propios. El correcto funcionamiento mecánico se comprueba con 50 ciclos de maniobra en las manetas de cierre y fijaciones de placas.

7. Comprobación de la grado de protección (IP)
El IP define la aptitud para proteger a las personas e impedir la penetración de cuerpos sólidos (primera cifra) y líquidos (segunda cifra). La letra adicional designa la protección contra el acceso a partes peligrosas.