Scott Fraser.

¿En qué proyectos Barrick Gold utilizó energías renovables?
Barrick Gold ha aplicado soluciones ERNC en el proyecto de Pascua Lama (20 MW, eólica) en Chile y en el proyecto Veladero (2MW, eólica) en Argentina. También han instalado paneles solares para apoyar el suministro de energía eléctrica en los proyectos de Estados Unidos. Barrick Gold, como parte de su proceso interno de planificación minera de largo alcance, examina estratégicamente las oportunidades en energías renovables adecuadas para la aplicación en las minas o en conjunto con contratos de suministro eléctrico de los proveedores de electricidad independientes. Las oportunidades en ERNC se seleccionan basándose en la reducción del efecto invernadero, en la economía y en consideraciones de seguridad de suministro.

¿Qué beneficios ha visto en las ERNC en relación con las convencionales?
Además de los beneficios que ofrece para el medioambiente, la aplicación de energías renovables frecuentemente aporta estabilidad de precio a futuro, en algunos casos reduce costos, y puede representar más empleos para la comunidad local.

¿Qué motivó a Barrick a introducir este tipo de energía en sus procesos?
Inicialmente, los beneficios medioambientales fueron la principal motivación para considerar las ERNC en nuestros proyectos, mientras que las recientes mejoras en tecnología y reducción en los costos de capital han hecho que, en algunos casos, estas energías tengan un costo competitivo en relación al uso de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural.

En este sentido, se espera que todos los nuevos proyectos de esta compañía tengan como fuente una parte de energía suministrada por soluciones de ERNC, incluyendo solar, eólica, biomasa, hidráulica y geotérmica, dependiendo de las oportunidades específicas del sitio y la disponibilidad de energía renovable de los mercados eléctricos nacionales.

Después de su visita a Chile, ¿qué impresión tiene sobre el uso de estas energías en la minería chilena?
Después de numerosas visitas a Chile durante los últimos cuatro años, incluyendo extensas reuniones con otras compañías mineras y desarrolladoras de proyectos de energías renovables, he observado que el rango de implementación de proyectos ERNC en el país ha aumentado dramáticamente y se espera que esto continúe, asumiendo que la capacidad de la línea de transmisión puede expandirse rápidamente para apoyar esta industria en Chile.

¿Cree que la experiencia de Barrick podría ser replicada en las empresas mineras nacionales?
Se desprende del Renewables and Mining Summit and Exhibition y de otras cumbres sobre energías renovables y minería a las que he asistido en los últimos años, que muchas compañías mineras chilenas están interesadas en participar directamente en el desarrollo de proyectos de energías renovables, o bien en trabajar con alguno de los desarrolladores de proyectos independientes. Además, dado el incremento en la porción de energía eléctrica utilizada en Chile que será producida por ERNC, las empresas mineras locales verán muchos de los mismos beneficios que si comprasen la electricidad desde el SIC o el SING chilenos, es decir, los mercados de transmisión regulados.