Claudio Aguilera

¿Cuál en su oferta en cintas calefactoras?
Como InexChile somos representantes para nuestro país de las cintas calefactoras autorregulables de la marca inglesa Heat Trace, cuya principal característica es mantener una temperatura adecuada en cañerías y estanques. Estos cambios de temperatura son posibles gracias a los químicos utilizados en su fabricación, que permiten que la cinta se expanda o contraiga dependiendo del entorno donde esté operando. Los rangos en que son fabricados estos productos son los siguientes: de 12 a 1000 Voltios; soporta hasta 300°C (572°F) de temperatura; y hasta 120 W/m de potencia.

Técnicamente, ¿cómo funciona esta tecnología?
El núcleo calefactor, una mezcla especial de polímeros y partículas conductivas de carbono, crea sendas semiconductivas entre los dos alambres en cada punto a lo largo de la cinta. A medida de que el núcleo se calienta, este se expande microscópicamente, aumentando la resistencia al paso de la corriente y reduciendo la disipación de energía. Cuando el sistema que está siendo calentado se comienza a enfriar, el núcleo se contrae, conectando de nuevo estas sendas semiconductivas y aumentando la disipación de energía. Gracias a lo anterior, esta tecnología es utilizada mucho en la minería, donde muchas veces encontramos bajas temperaturas que congelan el agua u otros líquidos que circulan por una tubería o cañería. La industria de alimentos también es un importantes cliente, ya que existen aplicaciones para la fabricación de margarina que evitan que se formen residuos al interior de las tuberías que transportan este elemento. Un caso similar también lo encontramos en la industria de los pegamentos industriales.

¿Qué debe considerar un cliente de este tipo de soluciones?
Más allá de confiar en una marca con prestigio y respaldo local, es fundamental tener un trabajo cercano con el cliente para que nos pueda aportar datos de producción, tipo de fluido que desea controlar, condiciones ambiente de temperatura (frío o calor extremo) y extensión de las cañerías o estanques, entre otros aspectos. Ninguna tecnología por sí sola es buena, pues todas requieren de capital humano con conocimiento técnico sobre este tema, ya que no es lo mismo controlar una sustancia alimenticia que un líquido industrial. También es importante conocer el tipo de aislación que utilizará el cliente.

¿Cuáles son las principales ventajas de utilizar estas cintas calefactoras?
Debido a su influencia y criticidad, la temperatura siempre será una variable importante de controlar en la industria. Por eso, cuando se tiene un fluido circulando sin ningún tipo de inconveniente al interior de una red de tuberías o estanques, es decir, no tienen sedimentos que dificulten lo anterior, obviamente se estará haciendo un mejor aprovechamiento de la energía, utilizando más eficientemente la electricidad que mueve las válvulas o motores. Este es un aspecto muy importante si analizamos nuestro contexto actual y el alto valor que tiene este ítem. Además, esta tecnología se caracteriza por requerir bajas tasas de mantención, por lo tanto, no se necesita un operario que esté constantemente supervisando su correcto funcionamiento.