Daniel Coloma, Gerente de Operaciones de Dräger SIMSA "Un refugio minero es vital para la sobrevivencia de personas que se desempeñan en labores subterráneas"

Los refugios mineros velan por la seguridad e integridad de trabajadores y operarios que se desempeñan en minería subterránea, construcción de túneles, líneas de metro o cualquier otro trabajo subterráneo donde esté presente el peligro de un ambiente irrespirable o por un derrumbe que obstaculice las vías de escape. En esta entrevista, analizamos la importancia que tienen los refugios mineros en la industria.

¿Qué tecnologías debería incorporar un refugio minero? Debido a la naturaleza de su operación, un refugio minero debe considerar todos los elementos y las tecnologías necesarias para la supervivencia de personas por un período mínimo de tiempo. Esto quiere decir que debe incorporar, por ejemplo, un equipo de purificación de aire, oxígeno, raciones de agua, alimento de emergencia y aire comprimido, entre otros. La configuración de la estructura del refugio, en tanto, debe tener una resistencia al derrumbe y, a la vez, mantenerse térmica y herméticamente aislada del ambiente externo debido a la temperatura y los gases que se generan al momento de un accidente o incendio al interior de la mina. ¿Existe alguna normativa en Chile? En nuestro país tenemos el Decreto Supremo 132, que en su artículo 100 indica que "toda mina dispondrá de refugios en su interior, los que deberán estar provistos de los elementos indispensables que garanticen la sobrevivencia de las personas afectadas por algún siniestro, por un período mínimo de cuarenta y ocho (48) horas". Además, este documento indica los elementos básicos necesarios para su correcta operación. ¿Cuándo se produce un rescate efectivo? Un rescate efectivo consiste en lograr reunir a los mineros refugiados y llevarlos con vida a un lugar seguro. Dicha efectividad está vinculada a estar preparados para este tipo de contingencias y de tener en condiciones operativas todos los equipos destinados para una emergencia, partiendo por los equipos de monitoreo de gases con el fin de identificar el o los gases nocivos que pudiesen contaminar el aire de un yacimiento minero, los equipos de auto respiración de oxígeno portátil que todo minero debe llevar diariamente, los refugios mineros fijos y/o móviles dispuestos a una distancia adecuada del frente de trabajo y los dispositivos respiratorios de circuito cerrado que utiliza la brigada de rescate. ¿Qué tipos de refugios utilizan en la industria minera? En la minería subterránea se utilizan en su mayoría refugios móviles que acompañan el desarrollo de los túneles, pero las aplicaciones fijas están siendo implementadas con el fin de generar una red de seguridad asociada a la infraestructura de las mina en conjunto con los refugios móviles. Un refugio fijo consiste en una caverna que es habilitada con todos los equipos necesarios para transformarla en un refugio minero. El beneficio de este tipo de instalaciones es que un mayor número de personas pueden refugiarse en estos recintos, que generalmente son lugares ampliamente conocidos por el personal de la mina, tal como ocurre con comedores, oficinas y policlínicos, entre otros. ¿Y algún caso donde hayan sido utilizados los refugios? Como experiencia de utilización real en una emergencia, el último caso ocurrió en una compañía minera de Taltal, donde el incendio de un cargador frontal registrado en la Minera Las Cenizas dejó a 17 trabajadores atrapados en uno de nuestros refugios de emergencia durante 11 horas al interior de este yacimiento. El hecho fue controlado por personal de Bomberos de la localidad y la brigada de emergencia de la compañía, quienes efectuaron las labores de rescate durante toda la noche para trasladar a los mineros al hospital de Taltal. Actualmente, la totalidad de los trabajadores involucrados en esta emergencia se encuentran fuera de peligro y sin ningún problema de salud.