Eduardo Andrade, Presidente de Cigré Chile
“La principal interrogante respecto a la interconexión es si debe operar en corriente alterna o continua” |  | | ¿Cuál es su opinión respecto a esta legislación?
Mi percepción es positiva, ya que al contar con la herramienta que permitirá hacer realidad la interconexión entre los dos principales sistemas interconectados nacionales, se beneficiará a todos los consumidores y brindaría mayor confiabilidad al sistema eléctrico en su conjunto.
El desarrollar un proyecto de interconexión -tal como el que se requiere para unir el SIC y el SING- no representa un desafío técnico especial, por cuanto lo que esencialmente se requiere es una línea de transmisión de Alta Tensión con una capacidad adecuada para transferir bloques de potencia que se estiman podrían ser requeridos, los cuales dadas las características de los sistemas que se interconectan deberían ser del orden de los 1.000 a 1.500 MW.
¿Pero se presentan desafíos técnicos?
La principal interrogante respecto a la línea de interconexión que se debe desarrollar es si esta debe ser diseñada para operar en corriente alterna, como el resto de las líneas de alta tensión existentes en el país, o en corriente continua, también conocidas como HVAC o HVDC, por sus nombres en inglés (“High Voltage Alternate Current” y “High Voltage Direct Current”, respectivamente).
Cada una de esas alternativas presenta ventajas y desventajas, debiéndose hacer notar que el uso de una línea HVDC es recomendado para el transporte de grandes bloques de energía a grandes distancias, debido al alto valor que representan las subestaciones terminales que es necesario construir. Es así que como primera aproximación se indica la conveniencia de usar este tipo de líneas para transmitir más de 1.000 MW a más de 1.000 km. Ciertamente transmitir 1.500 MW a 600 km, que es la brecha a unir, está en el límite de factibilidad económica para ese tipo de líneas.
 ¿Y qué ocurre con la tecnología HVAC?
Las líneas HVAC permiten, a un costo relativamente razonable, incorporar subestaciones intermedias, las que facilitarían realizar ya sea retiros de electricidad para nuevos consumos o inyecciones para nuevas centrales de generación. En cambio, las líneas HVDC requieren de subestaciones de muy alto costo para realizar lo mismo, lo que resultaría probablemente una barrera muy difícil de sortear para quienes desearen interconectarse en algún punto intermedio de la línea.
A favor de las líneas HVDC juega el tema de la estabilidad de un sistema eléctrico. Mientras más extenso es un sistema más complejo se vuelve el mantenerlo estable. Una solución es hacer los sistemas lo más enmallados posible, algo imposible de realizar en un sistema longitudinal como el existente en Chile.
¿Qué otros aspectos técnicos debemos considerar?
Para el caso de una interconexión vía HVAC, debemos incorporar subestaciones seccionadoras intermedias y adicionar equipos de compensación reactiva. Sin embargo, ellos son mecanismos paliativos que solo contribuyen a que la estabilidad del sistema se mantenga dentro de rangos más ajustados a los existentes en los sistemas a unir, previo a la interconexión. A lo anterior se agrega el hecho de que una falla importante en cualquier parte del gran sistema interconectado que se formará (el SIC más el SING más la nueva línea de transmisión) probablemente implicaría un apagón en gran parte del país. Las líneas HVDC presentan la ventaja de ser una especie de “amortiguador” o barrera en caso de falla en alguno de los sistemas, impidiendo la propagación de esta de un sistema a otro, además de permitir una recuperación rápida del abastecimiento hacia el área afectada.
 ¿Quiénes son los principales beneficiados de una interconexión?
En teoría, todos los consumidores finales son beneficiados por la interconexión. Sin embargo, es importante comentar que no necesariamente se producirá una baja de precios global e inmediata por el solo efecto de la interconexión. Actualmente, el SIC atraviesa por un período en el cual la disponibilidad de energía es limitada, lo que dependiendo de la pluviosidad que se registre en cada año implicará costos marginales altos si ella es escasa y viceversa. En cambio, en el SING los precios se mantendrán relativamente estables en la medida que se mantenga el equilibrio entre la oferta y la demanda. La nueva línea de interconexión, que implica una inversión importante, también deberá ser de alguna manera traspasada a los precios finales que se cobrarán.
¿Y desde el punto de vista comercial e industrial?
En el caso del primero, todas las empresas de generación tendrán acceso a todo el mercado, por lo que sería dable de esperar un aumento en el nivel de competencia con el consiguiente efecto en los precios de la electricidad, a lo que se sumaría el efecto en los costos marginales de ambos sistemas, propio de la nueva forma de operar, donde se debería registrar una baja en el SIC y un leve incremento en el SING.
Por lo tanto, dado el mayor peso que tiene el SIC, sería razonable esperar que el costo marginal en el SIC pudiera tener una baja, la cual sería muy leve, lo que sumado a la estructura de precios que rige a la distribución, implica que no tendría efectos en el corto plazo para las personas. Quienes sí podrían capturar esa disminución de precios son aquellos que tienen contratos ligados al costo marginal que calcula el CDEC. Por su parte, la gran industria tiene sus contratos a un precio fijo por largos períodos por lo que tampoco debería ver cambios. | |
