¿Qué valor tiene hoy para Gas Atacama la explotación de energía eólica?
Nuestro objetivo es trabajar con las energías más limpias disponibles, como el gas natural, entregando a nuestros clientes opciones energéticas que permitan soluciones adecuadas. Según varios estudios, la energía eólica es la fuente con mayor potencial en el corto y mediano plazo y la estamos analizando desde hace dos años y medio. El bombeo de agua en el sector minero parece ser la aplicación de mayor posibilidad, ya que este sistema se efectúa actualmente con motores diesel, cuyo valor resulta resulta 10 veces más costoso que generar la energía directamente de la red. Además, el agua que se extrae no se requiere de manera instantánea y constante, por lo tanto se puede limitar el uso del sistema eólico, lo cual también permite reducir costos.

¿Qué proyectos existen y cómo se están gestando?
Fundición Altonorte, uno de nuestros clientes, tiene un sistema de toma de agua con generador diesel y es una opción que calificamos como interesante en el corto plazo. En estos casos, lo que hacemos es un estudio de "energy management" para analizar las fuentes de opti-mización de energía, ejecutando los planes de implementación, en muchas ocasiones de manera conjunta. A los beneficiados les parece muy interesante este programa, pues puede significar ahorros muy grandes. En el mediano y largo plazo, la eólica puede ser una opción válida para suplir la falta de agua en el Norte y pienso que en unos cinco años podría concretarse una planta desalinizadora de agua sobre la base de molinos de viento.

¿Qué tan confiable resulta este tipo de energía?
Un 100%, poniendo el orden de magnitud en el contexto que corresponda. Una eventual "granja eólica" de 40 MW, tal como desea desarrollar Codelco, es menos del 10% de lo que consume Chuquicamata al día. La demanda energética eléctrica de la gran minería es el doble o triple de los proyectos que hay en Chile, razón por la cual esta granja no puede competir con éstos. Pensamos en aplicaciones realistas, ya que son las únicas que pueden lidiar con las tradicionales, que a la larga son mucho más costosas. Hoy por hoy, no hay más de 2 MW instalados en energía eólica y están en la zona de Aysén. Por ello, disputar el mercado a la energía eléctrica en el Norte no es recomendable.

¿Cómo vislumbra el futuro de la energía eólica?
Respecto a este tema me gustaría mencionar que fue nuestra compañía la que propuso algunas de las modificaciones de la Ley Corta para las energías renovables. El objetivo final es aprovechar los recursos disponibles, pero hay que tener claro que estos sistemas son un buen apoyo, pero no la base sustantiva. Las fuentes alternativas están claramente subutilizadas, ya que el costo de la energía eléctrica no reconoce las características de los suministros, razón por la cual aún es muy económica en Chile. Sin embargo con la crisis del gas argentino, hemos tenido que reconocer la enorme dependencia que tenemos, lo que implicará que los precios de la energía eléctrica deban subir irremediablemente, ante lo cual las fuentes no tradicionales tendrán una mejor oportunidad de avanzar.