DISTRIBUCIÓN ELÉCTRICA EN CHILE ¿Cómo enfrentar el desafío de suministrar más y mejor energía?

A nivel país enfrentamos un escenario donde la electricidad cada vez se vuelve más costosa, por lo tanto, esta alza afecta a usuarios industriales, comerciales y residenciales. Sin duda, un freno al crecimiento económico de nuestro país y, a la vez, un desafío para los actores que participan en el segmento de distribución. A fin de analizar este mercado, conversamos con algunos integrantes del Comité Eléctrico de la Asociación de la Industria Eléctrica-Electrónica (AIE), instancia que reúne a destacados profesionales del sector.

De pie: Marcelo Vergara, Intronica; Julio Maragaño, KOLFF; José Martínez, ELSTER; Carlos Petersen, Luminex Chile. Sentadas: Mónica Brevis, INACAP Santiago Sur; Alejandra Iturrieta, PPE. Para los especialistas consultados en este reportaje, la realidad energética de nuestro país (principalmente la ligada al suministro de electricidad) es una problemática que debe ser abordada de manera integral por actores gubernamentales y de generación, transmisión y distribución. Hablamos de un problema país que debe ser enfrentando en conjunto por todos los actores antes nombrados, ya que muchos proyectos están siendo suspendidos debido a la incertidumbre energética que nos pueda afectar a futuro, perjudicando la generación de empleo y el incremento de nuestro PIB. “Es indudable que si las distribuidoras suministran energía cara, esto nos afecta a todos en mayor o menor medida. Es cierto que algunos actores (grandes consumidores) pueden negociar los precios y/o tarifas, pero finalmente todos nos vemos afectados sin importar si usamos una gran maquinaria minera o prendemos un televisor en nuestros hogares”, asegura Marcelo Vergara, Subgerente del Departamento de Ventas de Intronica. Frente a esta realidad, la Eficiencia Energética (EE) asoma como una herramienta bastante interesante para aprovechar los MW distribuidos, a la vez que cuidamos nuestra matriz y, de paso, ahorramos un capital al momento de cancelar una factura eléctrica. Sin embargo, y según Julio Maragaño Schmidt, Jefe Departamento I+D+i de KOLFF, “en Chile no existe una política clara que llame a no consumir o a ser más eficientes con la electricidad. Es cierto que en último tiempo ha existido un esfuerzo por parte de las autoridades, pero creo que la decisión debió haber sido tomada mucho antes para evitar el escenario de incertidumbre que tenemos en la actualidad”. El ejecutivo agrega que “por eso es importante que entidades como la nuestra organicen eventos como el ‘Encuentro Eléctrico 2013: Estrategia e Innovación en Tiempo de Decisiones’, ya que con ello lograremos generar conciencia en el mercado y en las personas para utilizar de forma eficiente y óptima la electricidad que nos suministran las distribuidoras locales. Siempre se puede producir más gastando igual o menos energía de la que utilizamos actualmente”. Recordemos que muchos procesos productivos, comerciales o residenciales terminan desperdiciando energía porque existe un desconocimiento por parte de los usuarios. Un ejemplo de ello es la “energía vampiro” que consumen productos eléctricos o electrónicos conectados a la red. Tecnologías para abaratar los costos El mercado de la distribución eléctrica enfrenta un sinnúmero de desafíos para garantizar un suministro eléctrico de calidad y seguro. Lo anterior implica una serie de trabajos a largo plazo, por lo que el desafío siguiente es que los usuarios puedan aprovechar de mejor forma los MW suministrados. En Chile existen las tecnologías y el capital humano para que una empresa, casa o industria, pueda optimizar sus consumos. El desafío pasa por cómo acercar a los oferentes de tecnologías para usar bien la energía con los actores que pueden utilizar estos equipos o soluciones. Para muchos debería ser el Gobierno, a través de distintas instancias como eventos, ferias, charlas o seminarios. “Los grandes consumidores industriales de las distribuidoras tienen conciencia de los beneficios de instalar equipamiento, pero como suele ocurrir en Chile, son las Pymes las que se ven enfrentadas a un escenario de mayor incertidumbre. De hecho, muchas mineras están trabajando en sus propias plantas de generación, a fin de paliar sus consumos, algo que no pueden hacer las Pymes por la escasez de recursos”, asegura Alejandra Iturrieta, Sub Gerente de Ventas de PPE. No obstante, Carlos Petersen, Gerente General de Luminex Chile, entrega una visión crítica, pues afirma que “muchas empresas de distribución eléctrica ofrecen servicios y tecnologías que incrementan los consumos (aire acondicionado, estufas eléctricas, etc.), pero no las herramientas para aprovechar eficientemente la misma. Creo que debería existir un punto de equilibrio para que las distribuidoras orienten a las personas y no solo comercialicen productos”. Beneficios de la Co-generación Una medida complementaria para la labor que realizan las distribuidoras, es que las propias personas o industrias puedan generar su propia energía eléctrica, a fin de que puedan paliar sus consumos. En este escenario, la energía solar asoma como la principal, debido a su mayor masificación y creciente disminución en sus costos. “Si queremos tener un sistema de Net Metering es fundamental tener capital humano preparado en este tema; de ahí que encontremos a muchos profesionales extranjeros en Chile. Por eso es importante conocer la experiencia de países como España o Alemania, que son líderes en esta materia. A ello se suman las tecnologías que podemos utilizar, pues nosotros nos caracterizamos por importar este tipo de soluciones”, asegura José Enrique Martínez Toro, Gerente División Eléctrica de ELSTER. A lo anterior se debe añadir una ley (o corregir la actual) que fomente seriamente lo anterior y que abarate ostensiblemente los costos. La idea es que este marco legal premie económicamente al particular o usuario corporativo que desea insertar energía a la red. Con ello estaremos acercando la energía solar a las personas, de lo contrario, seguiremos consumiendo de igual forma si no existen beneficios tributarios o económicos como ocurrió con España o Alemania. Para Mónica Brevis, Directora Carrera Área Electricidad – Electrónica - Automatización, de INACAP Santiago Sur, el mundo universitario juega un rol preponderante en este escenario, ya que “la Academia debe adaptarse a esta realidad de mercado. Los estudiantes deben conocer los desafíos y oportunidades que representa el mercado de la distribución y cómo, a través de la adopción de tecnologías o soluciones de ERNC, se puede enfrentar este escenario de escasez energética. En el fondo, deben dominar las herramientas necesarias para enfrentar eficientemente este tipo de problemática”, concluye. Finalmente, todos los especialistas consultados coinciden en señalar que tenemos que hacernos cargo, culturalmente, de los desafíos que presenta la distribución eléctrica en Chile, ya que por una lado existen desafíos de infraestructura y, por otro, un tema cultural para que como país aprovechemos eficientemente la energía suministrada.