| Foundation Fieldbus y la renovación de las plantas industriales | | | Por Robert Bauerschmitt, Gerente de Producto en Fabelec. • robert@fabelec.cl | | | | |  | | Durante su vida útil, las plantas se modifican constantemente, siendo objeto de reparaciones, upgrades y extensiones. Durante estas modificaciones, puede ocurrir que algunos dispositivos ya han sido descontinuados, tienen costos muy altos o plazos de entrega muy largos, debido a que la tecnología que emplean ya no pertenece a un mercado masivo. Además, en la mayoría de los casos, no es factible renovar la planta por completo.
Como los dispositivos Foundation Fieldbus (FF) ya pueden considerarse como una tecnología masiva, sus costos son razonables. Asimismo, se puede obtener los beneficios de esta tecnología como una mejoría en la exactitud de datos; un aumento de la confiabilidad por ser una tecnología digital (con redundancia), y una mayor disponibilidad de la planta a través de mantenciones preventivas basadas en información de diagnóstico.
Para la integración de estos equipos a una planta, existen en el mercado diversos gateways que permiten el intercambio de datos entre la infraestructura existente y los nuevos componentes FF. De hecho, un concepto muy probado en este ámbito son los gateways que trabajan con protocolo Modbus. Estos, gracias a una herramienta para definir individualmente la relación entre el “lado” Modbus y el de Foundation Fieldbus, permiten al usuario asignar de forma individual los registros de un protocolo a las funciones del otro.
El concepto de extensión o renovación de plantas con segmentos Foundation Fieldbus utilizando los mencionados gateways ya ha dado muy buenos resultados, y ya existen varios proyectos para realizar un “upgrade” parcial de la planta a la tecnología Foundation Fieldbus y así aumentar su vida útil, invirtiendo en una tecnología de punta. 
| Extensión de una planta convencional con componentes Foundation fieldbus a través de un Gateway. | | |
