Hace varios años, se introdujeron al país los buses digitales de campo (“fieldbus”, en inglés), como Foundation Fieldbus, Profibus PA, HART, Modbus, etc. Este concepto describe a sistemas de transmisión de datos ampliamente usados en la Automatización y Control de Procesos. En general, se trata de redes digitales, bidireccionales, multipunto, implementadas sobre un bus serie, que conectan en terreno a dispositivos “inteligentes”, capaces de ejecutar funciones simples de diagnóstico, control o mantenimiento, así como de comunicarse bidireccionalmente a través del bus.
Beneficios de usar fieldbus
Entre algunas ventajas que conlleva emplear este tipo de tecnologías, se encuentran:
• Sin seguros en los componentes y dispositivos, gracias a la tecnología abierta de Fieldbus.
• Ahorro en los costos de cableado, barreras, armazones y cajas de conexiones.
• Menor potencial debilita los puntos debido al esquema de cableado simplificado.
• Menores costos del sistema de control, interface de Entrada/Salida y unidad de suministro de energía.
• Menor cantidad de tableros requeridos.
• Reducción del tamaño de la sala de control.
• Ingeniería en línea y documentación del componente.
• Rápido comisionamiento, así como menores costos de puesta en marcha.
• Ahorros colaterales en la operación y mantención.
Ahorros por Fieldbus
A pesar que las tecnologías Fieldbus a menudo se perciben como más caras que la tradicional 4-20mA, cuando el hardware se completa y la infraestructura se considera, los ahorros típicos en el gasto de capital son alrededor de 10%. La ingeniería contribuye con un 3% de ahorro, pero la mayor diferencia es de 12% de ahorro en costos de comisionamiento.
Como los dispositivos pueden ser configurados y las verificaciones de enlace -entre otros- pueden ser realizadas desde una estación central, el comisionamiento se acelera y la planta puede ser puesta en marcha significativamente más temprano que con instalaciones 4-20 mA, donde mucho trabajo manual se ve involucrado.
¿Cuándo implementar buses de campo?
Los cambios en el alcance del proyecto se realizan de mejor modo en el momento en que tienen más influencia, pero menor impacto financiero en el proyecto, es decir, en la fase de la concepción. Mientras más tarde se realice un cambio, más caro será su implementación. Es extremadamente difícil mejorar los proyectos tardíamente en el ciclo de vida del proyecto, cuando la ejecución del proyecto y la operación de la planta ya se han realizado.
Más rápido en la rentabilidad
Los fieldbuses tienen una marcada ventaja sobre la tecnología 4-20mA, cuando el gasto se compara sobre el ciclo de vida de la planta:
• Costos de capital para instalaciones convencionales 4-20mA son significativamente mayores que en sistemas fieldbus.
• Gracias a una instalación eléctrica más simple y procedimientos de comisionamiento más rápidos, las plantas que usan comunicación digital pueden ser puestas en servicio significativamente más rápido que con aquellas 4-20mA convencionales.
• La información adicional proporcionada por los dispositivos Fieldbus (es decir, status operacional y de mantenimiento) aumenta la disponibilidad y confiabilidad de la planta, a la vez que reduce los costos operacionales y de mantención. Como resultado, el punto de equilibrio se puede lograr más rápido y la rentabilidad es mayor.
