Minera Los Pelambres mejora manejo
del agua con asesoría de Endress+Hauser | | | | |  | Carmen Gloria Salinas, Ingeniero de Aguas de MLP. | Los efectos de la sequía, así como la necesidad de tomar medidas para racionalizar el uso de aguas frescas de los embalses, son algunos de los factores por los que Minera Los Pelambres, en la cordillera de la IV Región, ha trabajado a través de acciones lideradas por la Superintendencia de Recursos Hídricos, a cargo de la Gerencia Transporte, Fluidos y Tranques (TFT).
Con el objetivo de asegurar la continuidad operacional y de hacer eficiente el balance de aguas, este grupo multidisciplinario realizó varios estudios. Se determinó que uno de los focos de mejora corresponde al espesamiento de relaves, equipos que hacen el gran trabajo de la recuperación del agua, en valores de un 60-65% que es recirculada y que se ocupa en el proceso.
Entre otras tareas, esta superintendencia, junto a la responsable del control automático de la planta concentradora (Scapie), asignaron a Endress+Hauser la asesoría para la contrastación de flujómetros y de densímetros nucleares. Las mediciones se realizaron en TFT Chacay, TFT Mauro, Concentradora, Molibdeno y Mina.
La contrastación consiste en que el valor que arroja un equipo certificado pueda ser comparado con los instrumentos de terreno. Como resultado del trabajo, se elaboró una lista final con la identificación de un total de 52 puntos de medición de aguas y se detectó la necesidad de actualizar medidores en ciertas áreas.
Para el levantamiento de equipos, se efectuaron 65 mediciones de flujo, empleando como patrón o valor de referencia el flujómetro portátil Prosonic Flow 93T de Endress+Hauser, capaz de determinar la velocidad de los flujos a través del principio Tiempo de Tránsito, con el cual se calculan los caudales en la línea. Estas mediciones se realizaron en puntos donde existían medidores de flujo y donde no existían estos equipos.
En la reunión de inicio, se estableció que un instrumento no podría pasar de un EMP (Error Máximo Permisible) de 5% con respecto al equipo patrón para así tener un valor de mutuo acuerdo. Dentro de los sensores evaluados, hubo flujómetros magnéticos de inserción. En algunos casos, la desviación fue considerable, por lo que se propuso verificar su configuración y montaje a través de un software del fabricante para disminuir el error. Asimismo, otros hallazgos llevaron al grupo a cambiar flujómetros de distintos principios de funcionamiento por otras alternativas, junto a recomendaciones respecto de la correcta instalación de los mismos.
 Dificultades en el servicio de flujo
“Sabíamos de la existencia de equipos descalibrados, flujómetros que arrojaban datos erróneos, lo que nos llevó a la necesidad de contrastar los sensores existentes, identificar puntos donde implementar nuevas mediciones y que toda esta información estuviera disponible en línea”, señaló Carmen Gloria Salinas, Ingeniero de Aguas de MLP.
Según la profesional, este proceso les permitió aprender que, junto con la mantención de aspectos mecánicos y electrónicos, también hay que poner atención al estado de las tuberías asociadas a los instrumentos. “Esto porque, en algunos casos, el flujómetro ultrasónico clamp-on por tiempo de tránsito no pudo medir incrustaciones, que se forman por la sedimentación de precipitados en las tuberías, sino que midió el espesor de acero solamente. De ahí la oportunidad de poner a prueba un equipo que resuelva esta complicación para que el valor del cálculo del flujo sea de mejor calidad”, agregó.
“El servicio de Endress+Hauser también fue positivo porque nos permitió determinar flujos que no se contabilizaban con instrumentos. Tenemos tuberías donde la información de los caudales la registramos a través de las corrientes de las bombas. De esa forma, hemos podido crear ‘flujómetros virtuales’, por llamarlos de una forma, para poder contabilizar esas aguas”, comentó.
Como resultado de la asesoría, Minera Los Pelambres ya pidió cotizar nuevos flujómetros ultrasónicos y magnéticos. Dentro de la oferta también se incluyeron paneles solares y soluciones inalámbricas, entre otras opciones.
Gestión de documentación de los densímetros
 Para concentrar toda la información de los instrumentos que forman parte del servicio (certificados de calibración, manuales del fabricante, permisos de la autoridad sanitaria, informes de gestión, entre otros) se incluye en el contrato la plataforma de gestión de activos W@M Portal. Esta es un “Life Cycle Management Software”, es decir, una herramienta que permite al usuario manejar dispositivos en una base instalada de una forma estructurada.
Transcurridos los primeros meses de este servicio, ya han asomado importantes novedades. Por ejemplo, se determinó la conveniencia de aplicar una medición de densidad en la canaleta de relaves, lo que se está evaluando técnicamente.
Nuevos desafíos
La dimensión de los trabajos actuales en Minera Los Pelambres es minimizar el consumo de agua fresca y llevar una buena contabilidad respetando los derechos de aguas existentes. En ese contexto, esta especialista ve como un escenario futuro establecer una política de almacenamiento de agua en los tranques para poder afrontar años secos.
“En un horizonte de mediano plazo, se podría entregar reportes dentro de los más altos estándares como la huella hídrica, por ejemplo, lo que ya sería un objetivo a nivel corporativo en el sentido de transparentar nuestro buen manejo hídrico y poder transformarse en un referente en la industria minera”, concluyó la profesional. | |
