Josefa Gutiérrez, Jefa de Proyectos de Biogás de Schwager Energy “A través de sus RILES una industria puede alcanzar su independencia energética”

Lácteos y Energía (L&E), filial de Schwager Energy, es pionera en el desarrollo de proyectos de biogás a partir de residuos industriales líquidos (RILES) y sueros lácteos. A la fecha, esta firma posee tres plantas de biogás en desarrollo en la Región de Los Lagos: la primera ya está en proceso de puesta en marcha; la segunda está próxima a finalizar su etapa de construcción, y ya se encuentran avanzadas las obras civiles de una tercera. En esta entrevista, Josefa Gutiérrez, Jefa de Proyectos de Biogás de Schwager Energy, nos cuenta más detalles de estos proyectos.

¿En qué consisten estos proyectos? Básicamente, buscan obtener biogás a partir de los residuos de industrias queseras y lecheras ubicadas en la Región de Los Lagos. Esto consiste en desarrollar una planta que genera este combustible una vez que se acondicionan los RILES y se procesan los sueros lácteos que encontramos presentes en estas industrias. Con este proceso, se genera, entre otros componentes químicos, gas metano, que es el combustible que empleamos para la generación de energía y calor, los cuales son insertados al proceso productivo. ¿Cómo continúa este proceso? El metano obtenido se usa principalmente para generar electricidad mediante la instalación de un motor eléctrico fabricado especialmente para funcionar en estas condiciones. Esta operación es un ejemplo claro de Eficiencia Energética y utilización de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), y que podría ser replicado sin ningún tipo de inconvenientes en otros rubros, como la agricultura y la agroindustria. Además, contamos con la tecnología para monitorear de manera local o remota la operación de la planta a través de un completo sistema SCADA, que incluye un HMI diseñado por nuestros ingenieros. Todas las industrias que producen RILES, ¿pueden generar biogás? En general sí, con las empresas que tienen descargas orgánicas altas y siempre teniendo en cuenta que los RILES deben cumplir la normativa ambiental antes de ser enviados a cauces naturales (esteros, ríos, canales, etc.). Es por ello que el tratamiento implica un costo bastante elevado, el que podría ser evitado a través de esta tecnología. Esto representa un importante valor agregado, ya que a través de sus RILES, una industria puede alcanzar su independencia energética. En definitiva, hablamos de un círculo virtuoso que favorece la rebaja de los costos asociados a la energía y, al mismo tiempo, le da una valorización energética a los residuos. ¿Es la independencia energética uno de los principales beneficios de estos proyectos? Sin duda que en términos económicos, siempre será importante lograr que un proceso productivo no dependa de la red eléctrica, es decir, que a través de sus RILES pueda solventar la productividad de su planta. En el fondo, estamos hablando de disminuir prácticamente a cero nuestra cuenta de electricidad, lo que sumado a los beneficios de imagen (por ser una empresa autosustentable), hacen que el biogás sea una buena opción. Sin embargo, es difícil implementar estos proyectos… Por eso ofrecemos distintas alternativas para desarrollar estas plantas. Una de las modalidades es que nuestra empresa construye la planta y la energía producida es comprada por el cliente. Este modelo de desarrollo se da en muchas industrias del país, y hasta el momento, pareciera ser la vía más segura para su masificación. Lo anterior es muy importante, porque una empresa con pasivos ambientales importantes puede aprovechar todo nuestro know-how y experiencia en este tema, ya que por ahora el biogás y sus beneficios todavía no son ampliamente conocidos en el país, pero sí es una alternativa que cada vez tiene más apoyo y difusión por parte del Ministerio de Energía y, en especial, del Centro de Energías Renovables (CER). ¿Es posible utilizar esta tecnología en Pymes? En el último tiempo, hemos visto un gran número de interesados en la implementación de este tipo de iniciativas, ya que han podido ver a través de seminarios o visitas a terreno los beneficios que entrega el biogás generado a través de RILES y sueros lácteos. Esto demuestra que es posible instalar estas tecnologías en las Pymes. Hoy día muchas están esperando los resultados que tendrán nuestros proyectos en compañías similares. Esperamos que al ver aplicaciones reales de biogás, superarán la inseguridad que supone invertir y utilizar ERNC en un proceso productivo. Desarrollo de los proyectos de biogás por etapas 1era etapa: Consiste en el desarrollo y construcción de dos plantas de biogás situadas en la Región de Los Lagos. Ambos desarrollos corresponden a la inversión realizada por Lácteos y Energía (L&E). 2da etapa: Corresponde al desarrollo y construcción de plantas de biogás a solicitud de clientes, es decir, empresas de la industria láctea interesadas en replicar esta solución energética y medioambiental. Bajo esta modalidad están desarrollando y construyendo una planta en las cercanías de Osorno.