Alvaro Merino, Gerente de Estudios de SONAMI
“La minería será el motor que impulsará el crecimiento de Chile en 2012” | | | | |  | | ¿Cómo se explican estos datos del INE?
Básicamente por menores leyes de los minerales, dificultades climáticas en el norte del país, además de problemas técnicos en algunas compañías mineras y paralizaciones que han afectado a importantes empresas del rubro.
Sin embargo, también observamos importantes incrementos de producción en otros minerales, tales como el molibdeno -segundo producto en importancia de la canasta minera- que aumentó su producción en un 10,7%. El oro, en tanto, lo hizo en un 16% y el hierro en un 7,6%, porcentajes a los que se agregan relevantes aumentos de la producción en la minería no metálica.
 ¿Se verá afectado el PIB minero?
Pese a los aumentos de producción, no se alcanza a contrarrestar la caída en la producción de cobre y es por ello que estimamos que el Producto Interno Bruto (PIB) minero tendrá en 2011 una caída en torno a un 2%. Por otra parte, debemos destacar que el año pasado fue positivo para los productores de minerales, ya que los precios de los metales tuvieron un importante incremento en su valor respecto de lo ocurrido en 2010.
Por ejemplo, el cobre aumentó su precio desde US$3,43 por libra a US$4 por libra; el oro incrementó su valor en un 28,2%, pasando de US$1.226 por onza en el 2010 a US$1.573 por onza en el 2011; y la plata, por su parte, tuvo un crecimiento en su valor muy relevante, pues se incrementó de US$20 por onza a US$35 por onza, lo que representa un alza de un 75% entre 2010 y 2011.
¿Cuáles son sus proyecciones para el sector?
Después de analizar estas cifras, como SONAMI estimamos que para el presente año la producción de cobre alcance un rango de 5.700.000 a 5.750.000 toneladas, lo que representaría un incremento cercano a las 500.000 toneladas en comparación al período anterior.
Adicionalmente, esperamos que el país crezca en torno al 4,5%, mientras que nuestro sector debería hacerlo en cerca de un 7%. Viendo estos escenarios, podemos afirmar que la minería será el “motor” que impulsará el crecimiento de Chile en 2012.
 A su juicio, ¿cuáles son las principales falencias y fortalezas de nuestra industria?
Existe una carpeta de inversiones mineras para los próximos años de US$80.000 millones. De ellos, US$60.000 serán invertidos por el sector privado y US$20.000 millones por Codelco, monto que generará, además, 80.000 nuevos empleos en el sector, altamente calificados.
Estas cuantiosas inversiones imponen ciertos desafíos, tanto en el ámbito social como ambiental y técnico. Por ejemplo, en materia de energía, SONAMI ha planteado la necesidad de estudiar y agotar esfuerzos en función de diversificar la matriz energética, sin descartar a priori ninguna alternativa.
¿Qué ocurre con los recursos hídricos?
En este tema es esencial que exista un mejor conocimiento de nuestras disponibilidades, un fácil acceso a la información pública para conocer los precios, las transacciones del recurso, la identificación de los propietarios de los derechos respectivos y el abaratamiento de los costos de transacción. Asimismo, el control de costos y la optimización de los procesos productivos en las empresas mineras son una labor permanente y prioritaria.
 Finalmente, otro aspecto que nos preo-cupa es el déficit de capital humano. Por ello, hemos planteado la necesidad de incentivar a las nuevas generaciones a optar por la minería en su desarrollo profesional y, adicionalmente, acelerar y estimular el proceso de incorporación de la mujer a nuestra industria.
¿Se mantiene vigente la importancia del cuidado del medioambiente?
Por supuesto. Este tema es una de las materias prioritarias para todas las compañías mineras, y la preocupación por mantener elevados estándares medioambientales, el respeto al ecosistema y el bienestar de las comunidades donde se emplazan los yacimientos, es una labor permanente en el quehacer de esta industria, sobre todo por ser el sector productivo más importante e influyente de nuestro país.¤ | |
