Carlos Carmona y Luis Felipe Ramírez, de MIRS La tecnología robótica en la minería chilena está a la vanguardia | | | | | | Mining Industry Robotic Solutions (MIRS), nació como un joint venture entre Codelco Chile, NipponMining & Metals Co., KUKA Roboter GMBH y HighService, especializado en el desarrollo e implementación de soluciones robóticas para las diferentes áreas y procesos de la industria minera y metalurgia. Según estos profesionales chilenos, varias actividades en la faena minera serán realizadas en los próximos años por robots, proveyendo mayores niveles de productividad y de seguridad. Para conocer más sobre su visión de la aplicación de esta tecnología en el sector minero, conversamos con Carlos Carmona, Gerente General, y Luis Felipe Ramírez, Gerente Comercial, ambos de MIRS. | | | | | | | | Carlos Carmona, Gerente General; Luis Felipe Ramírez, Gerente Comercial, ambos de MIRS. | En la minería nacional, ¿qué nivel de avance ha alcanzado la robótica industrial? C. Carmona: La tecnología robótica en las minería chilena está a la vanguardia, y no hay minería en el resto de la Región que se compare. Se han implementado camiones autónomos en las minas Radomiro Tomic y Gaby, siendo ésta una experiencia pionera que no existe ni en países mineros de Latinoamérica y Estados Unidos. De hecho, tras el éxito de este ejercicio, la australiana Río Tinto ordenó la compra de 150 camiones similares para sus operaciones. Sin embargo, a pesar de estos avances, todavía consideramos que la robótica está en una etapa de evangelización dentro de la minería chilena. ¿Es la resistencia al cambio una de las mayores barreras para la masificación de la robótica minera? C. Carmona: Sí, y es difícil convencer a las personas de que será la tecnología la que mejorará la productividad y la que sacará a nuestros trabajadores de las zonas de riesgo. En este sentido, el cambio que introduce la robótica es fuerte y estamos luchando contra décadas de trabajo "tradicional". Además, muchos ejecutivos creen que esta tecnología requiere grandes niveles de inversión y que es muy compleja, necesitando, por ejemplo, personal muy especializado para su mantenimiento. Por esa razón, hemos invertido varios años en demostrar a nuestros clientes que, si estamos en este negocio, es porque es posible penetrar con la robótica en el día a día de la minería. ¿Cómo marca MIRS su diferenciación dentro del mercado minero? L. Ramírez: Nuestra ventaja es que tenemos un know-how y experiencia del mundo minero, que no tienen otras compañías, y sabemos lo que pasará en la Región en los próximos cinco años. ¿Están preparando las universidades chilenas a egresados capacitados para enfrentar un proyecto de robótica? C. Carmona: Entendiendo que no existe la ingeniería en robótica en nuestras universidades y que los recién egresados deben adquirir una experiencia natural en el trabajo, el nivel de educación que están entregando las universidades chilenas es bueno. Hemos tenido extranjeros tanto en la parte técnica como en la comercial, y nuestros ingenieros están tanto o mejor preparados que ellos. Entonces, no podemos decir que Chile está bajo el estándar internacional. Al contrario, se han desarrollado e instalado varias soluciones que han sido un aporte a esta disciplina a nivel mundial. L. Ramírez: En lo que sí hay una deficiencia es en que existe un déficit de buenos técnicos especializados en diversas ramas. Este un problema que está afectando a todas las empresas tecnológicas de Chile. ¿Hacia dónde se dirige el futuro de la Robótica industrial? L. Ramírez: En muchas labores mineras, la Robótica reemplazará al ser humano. Esto se deberá principalmente a la falta de mano de obra que ocasionará el "boom" minero de la próxima década y las crecientes necesidades de las mismas empresas mineras. Además, a medida de que la población recibe una mayor formación, se vuelve más reacia a los trabajos con mayor exposición al riesgo. Por ejemplo, en Australia los educan de muy jóvenes a entender la necesidad del autocontrol y de la autoprotección, por lo que cuando estas generaciones lleguen al mundo laboral, no querrán estar en puestos de trabajo con altos niveles de riesgo. Entonces, la manera de penetrar con la Robótica en la Minería es sustentando la productividad y, a la vez, protegiendo al ser humano. C. Carmona: Para complementar lo anterior, cabe recordar que la gran mayoría de las faenas mineras están muy alejadas de los centros urbanos, por lo que llevar personas a trabajar ahí es bastante complicado. Sin considerar lo caro que puede resultar tener a los trabajadores viviendo en un campamento en la faena, las personas prefieren vivir en centros poblados, con acceso a entretenimiento, cultura, etc. En este sentido, una de las tendencias más importantes es la robótica móvil, que creo que entrará muy fuerte en la minería. De igual modo, las regulaciones laborales se han vuelto más exigentes
L. Ramírez: Así es. De hecho, en Chile ya se habla de la minería "extrema", que denota la minería en altura. Este "título" demuestra que sabe que es diferente, que es un trabajo en condiciones más peligrosas. Entonces, las empresas deben cumplir varios requisitos de seguridad que un robot podrá satisfacer sin problemas. Además, las exigencias de producción han aumentado. Por esto, hay varias labores, ya sea de mantenimiento, limpieza, inspección, entre otras, en ambientes adversos (como nieve o neblina), de noche o bajo tierra, que estos equipos van a poder realizar. En términos de tecnología, ¿qué dirección está tomando la investigación y desarrollo de la tecnología robótica? C. Carmona: Creo que la Operación Asistida es la tendencia que marcará los desarrollos futuros de la Robótica. En la actualidad, los robots trabajan de forma individual, en espacios cerrados, sin coexistir con las personas. Sin embargo, ya se están desarrollando robots que se mueven a alta velocidad, pero que al sentir a los trabajadores en su proximidad, se detienen. Es decir, una persona podría trabajar con un robot operando a su lado sin ningún riesgo. Ese es un cambio muy fuerte, porque permite que el hombre pueda ir a su área de trabajo para modificar o controlar su operación. Ya existen todas las tecnologías necesarias, pero su integración sólo pueden hacerla algunas compañías especializadas. | |