Isaías Vitela, Regional Industry Manager Power & Energy de E+H “El mercado de la generación de energía tiene espacio para innovar”

El alto costo de los combustibles fósiles ha llevado a muchas Centrales Termoeléctricas a buscar tecnologías que les posibiliten medir, registrar y optimizar su consumo, el cual cada día aumenta su precio en los mercados internacionales. Lo anterior está potenciando la construcción de Centrales a Carbón, las cuales ofrecen una conveniente tasa de generación de energía, pero con un alto grado de contaminación. Sobre estos temas, conversamos con el especialista de Endress+Hauser.

¿Cuáles son las nuevas necesidades que tienen las Centrales Termoeléctricas? Algunos de los últimos requerimientos que han tenido este tipo de clientes están fuertemente relacionados con los altos costos energéticos que poseen actualmente los combustibles fósiles, los cuales son vitales para el funcionamiento de este tipo de industrias. Por ejemplo, si uno analiza los mercados internacionales vemos que este ítem constantemente sufre un alza en su precio, lo que obviamente influye en el éxito de este tipo de negocios. Viendo lo anterior, ¿se están tomando medidas? La complejidad de este escenario hace que las empresas pertenecientes a este segmento quieran reducir o hacer mucho más eficiente su consumo de combustible. Y es aquí donde la instrumentación de medición y control de este tipo de variables se ha transformando en un importante aliado tecnológico para los operarios que desean alcanzar este objetivo. La idea es mejorar la eficiencia del proceso de combustión teniendo un registro o medición lo más exacto posible, ya que gracias a la tecnología que encontramos en el mercado podemos generar reportes, informes o gráficos, es decir, “datos duros” sobre la realidad operativa de una industria. ¿Qué ejemplos podemos encontrar? La aplicación de dispositivos de instrumentación y control es bastante común para medir la viscosidad de un combustible, lo que resuelve problemas en la facturación final como consecuencia de que los estanques están sucios. Otro ejemplo de aplicación es la medición de los niveles de combustible y agua que encontramos al interior de un estanque, a fin de conocer su real capacidad de almacenamiento. ¿Esta industria funciona más por reacción que por acción? Lamentablemente, y como sucede en muchos sectores productivos, este segmento de negocio funciona más por reacción para enfrentar un problema que por iniciativa propia. Es común que sólo cuando tienen un inconveniente vean cómo solucionarlo, siendo que pudieron innovar mucho antes. Esto ocurre básicamente por un tema de planificación y justificación de costos. Debido a lo anterior, los actores de este mercado están buscando alternativas para la generación de energía, como pueden ser las centrales de carbón, que por su costo bastante económico se han transformando en una opción interesante. Pero son mucho más contaminantes… Exacto. Es por ello que proyectos de este tipo demandan una alta inversión en tecnologías y sistemas de control para contrarrestar las emisiones de gases nocivos que emiten a la atmósfera y que afectan al medioambiente. Esto es muy importante, sobre todo por la importancia que ha tomado el cuidado del planeta a nivel local e internacional, y que hoy vemos reflejado en la adopción de la Huella de Carbono como estándar de producción. Sin embargo, existe la tecnología para las Centrales Termoeléctricas… El mercado de la generación de energía es poco innovador, porque muchas veces se privilegian tecnologías que han sido utilizadas durante años con buenos resultados. Eso dificulta que puedan ingresar soluciones mucho más eficientes y que, a mediano plazo, puedan ser mucho más efectivas y rentables que las actuales. En el fondo, falta voluntad para correr riesgos, porque prevalece un tema de productividad. Para vencer esta barrera, siempre es conveniente ofrecer soluciones con aplicaciones exitosas en el mismo país u otro, ya que esto generará recomendaciones de operarios con conocimiento técnico. Según mi experiencia, esto ayuda mucho a vender el temor a probar nuevos equipos..