Las perturbaciones eléctricas y electromagnéticas que afectan a los circuitos de los sistemas de Telecomunicaciones, pueden provocar funcionamientos erráticos intempestivos, conduciendo a la indisponibilidad de las instalaciones o dañar los equipos. Pueden llegar a los circuitos electrónicos por vía de las redes de energía que alimentan los equipos, por las líneas que transmiten las señales de información o señalización, y por retornos por conexiones a tierra.

Las perturbaciones son una forma particular de las interferencias electromagnéticas (EMI), las que pueden ser causadas por las descargas atmosféricas y electroestáticas (ESD), conmutaciones de cargas inductivas en la red eléctrica, fallas de puesta a tierra de las líneas de transmisión de alta tensión, contactos con conductores de alta tensión y por los impulsos electromagnéticos nucleares (NEMP) y otros.

Las sobretensiones pueden ser producidas de modo aleatorio debido a descargas atmosféricas, fallas o maniobras en los sistemas eléctricos (SS/EE y centrales). En el primer caso, la amplitud y duración de la energía transiente son difíciles de prever. En el caso de falla de un Sistema Eléctrico, sabemos que la elevada tasa de variación (di/dt), cuando una corriente circula a través de un inductor L, provocará una tensión Ldi/dt, la cual podrá llegar a duplicar la tensión de pico. La interrupción de corriente que circula a través de una carga inductiva con capacitancia distribuida, puede llegar a miles de volts.

El problema de las interferencias electromagnéticas (EMI) en los sistemas de telecomunicaciones de las empresas eléctricas, ha ido adquiriendo importancia a medida que aumenta la contaminación electromagnética del entorno de trabajo de los circuitos, sobre todo si se considera la densidad de integración de los circuitos semiconductores y el aumento de los niveles de potencia en las instalaciones de los recintos eléctricos, características a las cuales está directamente ligada la amplitud de las perturbaciones, teniendo presente además, que en los equipos de los Sistemas Telecomunicaciones, cada día se emplean componentes más sensibles, por lo que se justifica una atención especial en la protección contra las sobretensiones.

Origen y necesidad

La relevancia de los sistemas de Telecomunicaciones en las empresas eléctricas es intrínseca a la importancia de éstas. Estos sistemas en estas empresas, son considerados como un equivalente del sistema nervioso en el cuerpo humano.

La eficiencia en la explotación y en la operación de centrales, subestaciones, líneas de transmisión y de distribución, depende de la calidad de los sistemas de Telecomunicaciones, los cuales deben ser compatibles y mejores que el propio sistema de Potencia, ya que justamente cuando falla éste, es cuando el soporte de telecomunicaciones es exigido al máximo. Por lo tanto, para la operación y explotación de los sistemas de energía eléctrica, se exige que los sistemas de Telecomunicaciones tengan elevados índices de calidad, confiabilidad y disponibilidad.

Con el objeto de evitar que las sobretensiones provocadas por fallas en los sistemas eléctricos (líneas a tierra, conmutación de conectadores e interruptores) o caída de rayos (directos e indirectos) causen daños a los equipos o sistemas de Telecomunicaciones que están asociados al sistema eléctrico, y en particular a los equipos o sistemas que se interconectan con otros servicios que se encuentran fuera de la malla de puesta a tierra de una S/E o central eléctrica, a través de líneas de alimentación, cable de RF, guías de ondas, cables coaxiales, cables telefónicos, cables de control y similares, se hace necesario planificar correctamente la interconexión, de modo que en el proyecto esté siempre considerada la protección contra sobre tensión, de manera que el equipo o sistema de telecomunicaciones opere con una alta confiabilidad y disponibilidad.