La construcción de esta planta busca disponer el arsénico (As) y antimonio (Sb) de los polvos de fundición y de los efluentes de la Refinería de Codelco Norte, a través de un proceso tecnológico considerado el más eficiente y seguro a nivel industrial. Luego, ese residuo estable será depositado en un botadero propio. De acuerdo a lo programado, las nuevas instalaciones deben estar operativas durante el tercer trimestre de 2011.

Según explica César Riquelme, Ingeniero de Instrumentación y Control de Ecometales, "el objetivo es abatir el arsénico y antimonio de polvos de fundición y efluentes de refinería de División Codelco Norte (DCN), y de polvos del tostador de la Mina Ministro Hales (MMH). Para lograr lo anterior, la planta tendrá una capacidad de tratamiento nominal de 75.000 tpa y 400.000 m³/año de efluente de refinería, permitiendo abatir 9.500 tpa de As y Sb".

Debido a la importancia de esta iniciativa, era fundamental elegir un proveedor de equipos de instrumentación que cumpliera con los requisitos de calidad que demanda un rubro tan competitivo y exigente como la minería, sobre todo para este tipo de labores donde los dispositivos están en contacto con ambientes altamente agresivos con presencia de tierra o polvo.

"Después de analizar las distintas ofertas que encontramos en el mercado, concluimos que la empresa E+H ofrecía la mejor relación precio-calidad, lo que les permitió ser favorecidos con nuestra decisión", asegura el ejecutivo de Ecometales.

Un funcionamiento sin problemas

Al adquirir estos equipos para el proyecto "Planta de Abatimiento de Arsénico, Antimonio, y Disposición de Residuos", Ecometales buscaba automatizar al máximo la operación de esta instalación, incluyendo equipos de medición de alto rendimiento que les permitiera una alta disponibilidad.

Viendo lo anterior, decidieron adquirir una gama de equipos de Endress+Hauser, entre los cuales se cuentan distintos modelos de medidores, como de nivel tipo radar, de flujo tipo magnético, de presión y de temperatura, así como analizadores de pH y densímetros nucleares, entre otros.

"Hasta la fecha todos estos instrumentos han trabajado sin inconvenientes y han respondido efectivamente a nuestros exigencias. Por ejemplo, actualmente la planta posee nueve densímetros nucleares que han trabajado sin mayores problemas", concluye César Riquelme.