¿En qué consiste el Mejoramiento de Operaciones a partir de Simulación Computacional?
La simulación computacional permite emular el comportamiento de sistemas reales y se usa para distintos fines. Se puede modelar desde el funcionamiento de una organización, y su reacción frente a distintos estímulos, hasta el análisis de operaciones productivas. Aquí se incluyen, por ejemplo, construcción de túneles, el proceso de producción de minerales, un proceso manufacturero y se puede analizar qué tipo de recursos utilizar, en qué cantidad o combinación, y un sinnúmero de otras características del diseño de la operación.

¿La simulación hace a estos procesos más eficientes?
La simulación por sí misma no optimiza, pero sí permite realizar análisis y pruebas que, en la práctica, no es posible llevar a cabo por su alto costo, mientras que en un computador es muy fácil y económico de hacer. La simulación computacional reproduce la realidad anticipadamente y permite tomar decisiones con esa información, de manera de tener resultados óptimos cuando se ejecuta la operación real.

¿Anticiparse a los resultados es su principal ventaja?
Creo que hay varias ventajas. Anticiparse a los resultados ciertamente es muy importante, para tomar decisiones adecuadas para lograr lo que se desea. Pero durante el proceso, cuando se busca simular una realidad determinada, se necesita diseñar la operación, determinar los criterios que se usarán para llevar a cabo esa operación y cuáles son las normas de funcionamiento de un sistema. Es decir, muchas veces, hacer este ejercicio significa llevar a cabo la verdadera ingeniería de la operación que está realizando y obtener beneficios de una buena ingeniería.

Es un ensayo que permite perfeccionar los proyectos…
Así es. Es sorprendente aplicar esta metodología, porque antes de simular nada, es posible conseguir mejoras sustanciales en el desempeño, porque los ingenieros y profesionales a cargo se dan cuenta de detalles que antes no percibían, identifican problemas que antes no veían. Por lo tanto, la simulación estimula un trabajo de análisis que antes no se hacía, y permite tener datos y estadísticas. Por ejemplo, existen fenómenos que se pueden incluir en la simulación, entre ellos, la variabilidad de los procesos, transformándola en la herramienta ideal para evaluar su real impacto.

Cabe destacar que el potencial de mejoramiento de operaciones específicas es enorme y que puede llegar incluso al 100%, lo que representa un valioso aporte para las empresas.

¿En qué mercados es posible aplicar esta herramienta?
En área muy diversas. Desde la simulación de la producción de un packing de salmones, los procesos de una fábrica de aditivos, construcción de túneles, elaboración de embalses para la minería y construcción de edificios, entre muchos otros. Gracias a la tecnología en los software de simulación -algoritmos de tipo discreto, continuo o dinámico- es posible mostrar detalles increíbles de múltiples procesos, mejorando así sus resultados finales, lo que sin duda hará que esta herramienta termine masificándose.