El banco de condensadores sin inductores, mostrado en la Figura 1, es comandado por contactores electromecánicos y condensadores de 400/415 volts. Este tipo de bancos está definitivamente obsoleto, ya que su vida útil o MTBF (Mean Time Before Failure) es inferior a seis meses, por lo que el usuario debe estar permanentemente realizando mantención en los contactores y reemplazando los condensadores fallados para no caer en penalización por bajo factor de potencia. Además, este banco entra siempre en resonancia con la primera corriente armónica de su sistema eléctrico, deteriorando la calidad de la energía eléctrica de su instalación, aumentando sus gastos de energía y de demanda, y contaminando la red pública, lo que también será penalizado a futuro. Aunque mejora un poco el MTBF (menos de un año), la incorporación de inductores a este tipo de banco de condensadores, no elimina la necesidad de realizar las operaciones de mantención. La principal ventaja de añadir los inductores al banco es que puede sintonizarse y, por lo tanto, no entra en resonancia con la primera corriente armónica del sistema eléctrico. Los bancos de condensadores con o sin inductores, presentan picos de corriente y de voltaje que son dañinos para los elementos electrónicos sensibles, por lo que no debieran utilizarse en hospitales, clínicas, call centers y otras empresas sensibles a este tipo de fenómenos transitorios. Además, la poca vida útil de estos equipos se debe a que los condensadores soportan esfuerzos dieléctricos (listados en la Tabla 1), los cuales son sobrepasados en demasía por los diseños indicados en la Figura 1. Tabla 1. Criterios para seleccionar sistemas automáticos según las condiciones del Sistema Eléctrico. Nuevas tecnologías en bancos de condensadores Sin ninguna duda, los bancos de condensadores manejados por electrónica de potencia representan el futuro por las innumerables ventajas que traen consigo. Además, su costo a largo plazo es menor al de los bancos de condensadores accionados por elementos electromecánicos como los contactores. En este sentido, se han desarrollado bancos de condensadores de alta tecnología, como el mostrado en la Figura 2. En lugar de contactores, este banco utiliza conmutación por tiristores, logrando de esta manera un MTBF de cinco años, sin necesitar el mismo tiempo de reemplazo de componentes. Las principales diferencias entre un banco de condensadores fabricado con tiristores con uno convencional con contactores, son las siguientes: |