Muchos de los accidentes eléctricos que ocurren en Media Tensión se deben principalmente a un exceso de confianza o falta de calificación del trabajador. Como consecuencia de esto, podemos afirmar que la mayoría de estos accidentes pueden ser evitados con un adecuado entrenamiento y calificación, es decir, trabajando a nivel de la prevención. Cuando ocurre una falla eléctrica en Media Tensión, se producen arcos eléctricos muy importantes debido al alto nivel de corriente de corto circuito generalmente utilizado, creando un efecto térmico, desprendimiento de materiales fundidos, nubes de gases y plasma. El trabajador queda expuesto a serias quemaduras, tanto externas como internas, por el paso de la corriente eléctrica a través de su cuerpo, generando daño a órganos y tejidos. De hecho, los pulmones y vías respiratorias pueden sufrir quemaduras de consideración, siendo generalmente la principal causa de muerte. La seguridad es siempre una responsabilidad compartida entre el trabajador y su empleador. Este último está obligado a asignar sólo personal calificado, entregar las capacitaciones y charlas de seguridad respectivas, así como de proveer todo el equipo de protección personal requerido para la labor en particular. Por otro lado, el trabajador está obligado a respetar las normas, procedimientos y al uso de todos los implementos de seguridad que el empleador le entrega. De una manera general, podemos distinguir dos tipos de trabajos a realizar en Media Tensión: con equipo energizado y con equipo desenergizado. Trabajos con equipo desenergizados En este campo, debemos recordar las cinco reglas de oro de la prevención de accidentes eléctricos, que se pueden resumir en: Abrir todas las fuentes de tensión. Bloquear los aparatos de corte. Verificar la ausencia de tensión. Instalar los equipos de puesta a tierra. Delimitar y señalizar la zona de trabajo. Si se respetan estas simples reglas, estaremos garantizando la seguridad de nuestros trabajadores, así como de cualquier persona que por descuido pueda realizar alguna maniobra. La seguridad eléctrica no se puede dejar al azar, debemos coordinar y no improvisar, porque muchas veces por esta razón ocurren los accidentes. Trabajos con equipos energizados Aunque siempre es más seguro trabajar con equipos desenergizados, bajo ciertas condiciones, puede que sea necesario realizar trabajos "en caliente". En todo caso, se deberá justificar la real necesidad de hacer esta actividad en estas condiciones, y realizar una evaluación completa de los riesgos. Un factor muy importante para minimizar las consecuencias de un accidente o evitarlo, es la selección de productos eléctricos de Media Tensión fabricados bajo altos estándares de calidad, siendo la seguridad de las personas un elemento clave en el diseño de los equipos. Un ejemplo son los enclavamientos de operación, los que son esenciales para evitar una maniobra incorrecta y así prevenir un accidente. Otro ejemplo son las celdas a prueba de arco interno, capaces de contener la explosión ocasionada cuando hay una falla al interior de un compartimiento y realizar una evacuación dirigida de los gases de la combustión. Este costo adicional en la inversión inicial de un proyecto se justifica ampliamente al evaluar la magnitud de las consecuencias. Por otro lado, el diseño apropiado de la malla de tierra, la inclusión y la correcta selección de los fusibles, y una adecuada configuración de los relés de protección son factores también muy importantes que contribuyen a mitigar los daños al disminuir la cantidad de energía liberada durante una falla. Otro de los riesgos a los cuales están expuestos los trabajadores en Media Tensión es el atrapamiento o cercenamiento de dedos o extremidades. Las celdas de Media Tensión son conocidas por los trabajadores más experimentados como verdaderas trampas. Dado que existen elementos que almacenan energía en resortes como desconectadores de cuchillas e interruptores, existen elementos móviles que pueden ser operados por error, causando heridas o incluso la amputación de algún miembro. Los candados y bloqueos son esenciales para evitar maniobras intempestivas así como un buen análisis de elementos a bloquear. Los equipos de protección personal juegan también un rol importante en Media Tensión y contribuyen a eliminar o mitigar los efectos de un accidente. Cada trabajo en particular requiere específicamente un tipo de equipamiento especial. A modo general, podemos mencionar algunos específicos que se utilizan en Media Tensión, como los zapatos de seguridad dieléctricos, herramientas aisladas, alfombras dieléctricas y máscaras faciales. |