El IEEE está cumpliendo 125 años, ¿cómo mantiene su vigencia?
Desempeñando un papel fundamental en la difusión del conocimiento de la ciencia y la tecnología en el ámbito de la electricidad, electrónica y computación, y en general en ramas afines como la medicina y la química, entre otras. El IEEE es la asociación líder mundial más grande desde el punto de vista del desarrollo científico y tecnológico. Tiene más de 375 mil miembros distribuidos en 160 países, donde el 57% de ellos son de Estados Unidos. Y, en Chile, tiene cerca de 600 integrantes, entre profesionales y estudiantes.

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentará usted como presidente?
Establecer una relación más estrecha con las empresas y la industria. Estamos trabajando en proyectos con algunas asociaciones, como por ejemplo la que firmamos en el año 2006 con la AIE, con la cual hemos hecho un gran trabajo conjunto, y que esperamos replicar con distintas organizaciones profesionales e industriales del país. Nuestro objetivo es expandir el IEEE a la empresa y a la industria, porque entre sus múltiples beneficios tiene el poder de traer a Chile a grandes expertos de nivel mundial, permitiendo acercar el conocimiento de grandes profesionales -algunos incluso premios Nobel- a favor del desarrollo de la industria. Este es un desafío actual, pero que ha formado parte del espíritu del IEEE desde sus inicios.

¿Qué líneas de acción seguirá la IEEE para conseguir este objetivo?
Una muy importante es incentivar el mayor conocimiento del IEEE, a través de nuestro Programa de Conferencistas Distinguidos Nacionales; una iniciativa realizada por nuestra Sección y que en la última Reunión Regional del IEEE, realizada en Aguas Calientes, México, en el mes de marzo recién pasado, obtuvo el premio al Mejor Logro de una Sección a nivel latinoamericano. El programa cuenta con un grupo de socios -de distintas áreas temáticas- que ofrecen sus conocimientos a la academia e industria a través de exposiciones. Partió como experiencia piloto en Chile y ya existe un reconocimiento mundial respecto a esta iniciativa. De hecho, basándose en la experiencia chilena ya se está replicando en Perú y Panamá. Ese es otro aspecto fundamental, porque la difusión del conocimiento es vital.

También es importante establecer contacto con asociaciones profesionales que estén ligadas al desarrollo tecnológico y científico del país, junto con la formación de líderes entre los estudiantes miembros del IEEE.

Cerca de 300 estudiantes forman parte del IEEE…
Así es. Para nosotros la formación de líderes es fundamental, especialmente para estimularlos hacia el desarrollo del emprendimiento. Hace un tiempo, en el Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Santiago se formó el "I2R", un grupo de estudiantes en pos de la innovación y el emprendimiento. Partió el 2000 y desde ese entonces cada año se realiza una feria anual, donde se invita a todos los estudiantes de ingeniería de las universidades del país a presentar proyectos. Un jurado compuesto por connotadas autoridades premia las mejores iniciativas y eso ha dado frutos importantes. Esta es hoy una actividad propia del IEEE, en conjunto con las universidades.

¿El emprendimiento es uno de los desafíos que enfrentarán los ingenieros en los próximos años?
Efectivamente. Ese es un aspecto fundamental, porque ahí está nuestro futuro como país. Eso ha hecho que las universidades creen incubadoras, donde los estudiantes encuentren el espacio para presentar modelos de negocios basados en la innovación. En Chile, una rama estudiantil del IEEE en conjunto con una universidad organizan anualmente un Congreso de Estudiantes llamado INGELECTRA -que este año organizará la Universidad Técnica Federico Santa María entre el 19 y el 22 de agosto-, donde estudiantes de pre y posgrado presentan papers de trabajo. Allí se premia a los tres mejores, los que se postulan a la Región 9 de IEEE (de México a la Antártica) y que, de resultar ganadores, participan con su proyecto a nivel latinoamericano y, si de nuevo resultan ganadores, a nivel mundial. Es importante que los jóvenes aprovechen esta instancia, que busca abrir nuevos caminos y experiencias. Conjuntamente con INGELECTRA se realizará una Reunión Nacional de Ramas Estudiantiles, cuyo objetivo es preparar líderes y a su vez efectuar la planificación anual de actividades de cada rama estudiantil.

¿Están buscando nuevas fórmulas para integrar a más profesionales al IEEE?
Sí, de manera permanente. Estamos motivando a que las mujeres ingenieras se sumen a nuestra organización y para eso el IEEE mundial ha formado el Grupo de Afinidad WIE (Women in Engineering), con el fin de planificar, realizar y difundir actividades afines al IEEE. Paralelamente, para cuidar la historia de la IEEE existe otro Grupo de Afinidad, denominado LF (Life Member), compuesto por ingenieros de gran experiencia y trayectoria de las universidades y/o empresas que se hicieron miembros de la IEEE muy jóvenes.

¿Trabaja un gran equipo de profesionales para hacer crecer la IEEE?
Así es. El Capítulo Chileno del IEEE está conformado por un equipo interdisciplinario de gran nivel, para llevar a cabo las actividades planificadas por nuestra Sección. Todos quienes llegan a esta institución tienen dentro la semilla del emprendimiento, el deseo de impulsar la innovación científica y tecnológica y transmitirla a los futuros líderes.

Asimismo, todos quienes formamos parte de la IEEE damos vida a una política de reconocimiento muy marcada hacia los profesionales de esta área. Hace algunos años, con la AIE, creamos el Premio al Ingeniero Sobresaliente, ya que creemos que es importante condecorar el trabajo de las personas en vida y en Chile mucha gente merece ser premiada.