Aún cuando no es una fuente de corrosión, el sílice puede formar capas extremadamente duras y densas en la caldera y las turbinas, disminuyendo la eficiencia de la transferencia de calor así como aumentando el riesgo de fallas mecánicas como una mala operación de las cuchillas de la turbina. Esto podría implicar costosas reparaciones o reemplazo de la turbina, por lo que el sílice es un importante parámetro a ser monitoreado.

El sílice disuelto se vuelve débilmente ionizado y es difícil detectarlo mediante la medición de conductividad, requiriéndose analizadores dedicados a este propósito para obtener una medición exacta. El sílice en el condensador puede ser una indicación de problemas de arrastre o pérdidas en el condensador.

Para determinar y controlar el contenido de sílice, existen sistemas compactos de análisis fotométrico para la medición del sílice en agua ultra pura y en el agua de alimentación de las calderas. El límite estándar del agua de alimentación de calderas es 0.02 ppm ácido silícico. Los límites estándar para la inyección de agua de caldera son dependientes de la presión. Por ejemplo, a una presión de operación de 986 psi, la concentración de ácido silícico en el agua de caldera no debería exceder 10 ppb.

El analizador mide continuamente el contenido de sílice para asegurar una calidad de agua constantemente óptima, lo que resulta ventajoso en el monitoreo en sistemas de intercambio de iones y de osmosis reversa. El analizador reemplaza la frecuente toma de muestras en forma manual y determina exactamente el corte de silicato a través del sistema.

En primer lugar, podemos mencionar los potenciales ahorros al evitar costos de reparación o reemplazo de turbinas por este concepto. Además, aumenta la eficiencia y capacidad de las turbinas de vapor. Más a largo plazo, podemos sostener que se reducen los costos generales en la producción de energía eléctrica.

El gráfico (en gris) es una muestra de una lectura en línea por hora del nivel de sílice. Cero es ninguna muestra y la cresta en 13 mg/L puede ser el corte de sílice en el agua de alimentación. Como se indica, la concentración de sílice disminuye gradualmente a 8 debido a las medidas correctivas que se han tomado.

Otras ventajas de estos sistemas son:

• Mejora en el rango de baja medición.

• Alta exactitud por debajo de 10 mg/l.

• Valores altamente reproducibles, aun a 1 mg/l.

• No son necesarios ciclos automáticos de limpieza.

• Bajos requerimientos de reactivos y de toma de muestras.

• Es una nueva secuencia operacional, para mejorar el rellenado de la cubeta.

• Monitoreo de muestras de corriente y menú simple de error de texto.

• Medición del valor de almacenaje usando registrador de datos.

• Auto-limpieza automática y calibración.

• Secuencias de medición programables con versión de canal doble.