En la actualidad, ¿cuál es el principal desafío que enfrentan los "profesionales de la tecnología"?
El principal desafío que enfrentan los profesionales de la ingeniería, ciencia y tecnología, es el aporte que pueden hacer, a través de la aplicación de sus conocimientos, a los temas sociales. Históricamente, la comunidad técnica se ha focalizado principalmente al avance de la tecnología y al desarrollo de productos, pero es necesario que empezamos a preocuparnos de las necesidades críticas de la sociedad.

Lewis Terman, y su esposa Barbara, junto a miembros del capítulo chileno de IEEE.

¿A qué tipo de necesidades se refiere?
En los próximos 50 años, el mundo tendrá necesidades críticas, como generación y conservación de energía, eliminación de la contaminación, aseguramiento del agua potable y de la provisión global de alimentos, protección del medioambiente, cambio climático, entre otras. Está claro que la resolución de estos problemas demandará múltiples tecnologías y enfoques interdisciplinarios, que son bastante familiares para organizaciones como la nuestra. Y considerando los ámbitos técnicos y presencia global del IEEE, nuestra organización –a través de sus respectivas sociedades, secciones y capítulos- así como sus miembros tienen una tremenda posibilidad de contribuir en la búsqueda y construcción de la soluciones.

¿Cómo están contribuyendo a solucionar estos problemas?
Muchos de nuestros miembros están ya involucrados en diversos proyectos. Por ejemplo, el Comité IEEE para la Observación de la Tierra está involucrada en el Grupo Internacional para Observaciones de la Tierra y su esfuerzo para crear un sistema global, que nos permita reunir información de diversas fuentes y crear modelos más precisos del medioambiente del planeta. Al entender que está pasando nos permitirá hacer decisiones informadas que apuntarán a reducir el impacto de desastres naturales, mejorar el pronóstico del tiempo y proteger los recursos naturales.

De igual modo, muchos de nuestros miembros están participando en proyectos locales en Etiopía, Kurdistán, Pakistán y Perú, aplicando sus expertise y conocimientos técnicos para hacer un significativo impacto social, desde la enseñanza de maestros hasta la construcción de robots de búsqueda y rescate de víctimas de terremotos, pasando por la implementación de equipamiento médico de bajo costo.

¿Están estableciendo cambios dentro del IEEE para lograr estos objetivos?
En primer lugar, hemos implementado a través de toda nuestra organización una nueva planificación estratégica llamada "Envisioned Future" ("El Futuro imaginado"), que nos permitió establecer una declaración de una nueva doble visión: "Ser esenciales a la comunidad técnica global y a profesionales tecnológicos en todos lados, y ser universalmente reconocidos por las contribuciones de la Tecnología y de los profesionales técnicos en el mejoramiento de las condiciones globales".

Para cumplir con esta visión, el Directorio ha puesto una meta de tres a cinco años para que nuestra organización "opere como una asociación modelo global", que refleje las necesidades y sensibilidades de cada país y gobierno geográficamente representativo.