Los ocupantes de un edificio, sea éste institucional, un centro comercial o un hospital, requieren un entorno seguro y un cómodo ambiente de trabajo, así como una adecuada iluminación, control de acceso a las distintas dependencias, vigilancia de sectores, registro y medición de energía, control de cargas e información de fallas y alarmas oportunas. Por otra parte, la preocupación constante de cada dueño o arrendatario de edificios es controlar y disminuir los costos operacionales. Los edificios de oficinas comerciales consumen más energía que cualquier otro tipo de edificio comercial. Dos tercios de toda la energía consumida corresponden a electricidad, donde la iluminación, equipos de oficina y HVAC (Calefacción-Ventilación y Aire Acondicionado) representan el 90% de estos gastos. El enfriamiento y la ventilación dependen de los metros cuadrados, número de empleados, y cantidad de equipos de oficina.

Una buena forma de ahorrar energía, sin afectar los requerimientos tanto de ocupantes como administradores, es la incorporación de tecnologías BAS a cada uno de los sistemas que componen un edificio. La tecnología BAS consiste en incorporar controladores inteligentes distribuidos al inmueble, todos operando de forma independiente, pero supervisados y gestionados por un software central.

Los beneficios de incorporar sistemas BAS son:

• Continuidad en la operación de los subsistemas, ya que los controladores pueden compartir información entre ellos, al mismo tiempo que se mantienen comunicados con el software de información y gestión centralizado. Esta arquitectura permite que ante un fallo de la red de comunicaciones, cada subsistema se mantenga funcionando de forma independiente hasta que se reestablezca la red.

• Ahorro de energía a través de una mejor gestión: Los requerimientos de aire acondicionado y ventilación normalmente se dimensionan para la condición más crítica, lo que muchas veces implica mantener ventiladores e impulsores de aire funcionando al 100%, cuando en realidad el requerimiento es variable durante el día. El control inteligente del aire acondicionado y la calefacción permite mantener las condiciones de temperatura y humedad óptimas, incluso cuando la demanda es muy variable, como en el caso de los centros comerciales. En éstos también se pueden lograr grandes ahorros de energía al incorporar manejadoras de aire de volumen variable, que contienen variadores de frecuencia para los motores de impulsión de aire. Si consideramos una disminución del 50% de la velocidad de un motor de ventilación, su consumo eléctrico disminuye a 1/8.

• Ahorro de mano de obra, al requerir menor cantidad de personas para la operación y mantención, lo que implica mayor productividad.

• Mayor seguridad, al incorporar el control de acceso y la vigilancia a través de cámaras y grabadores de video.

• Reportes claros, precisos y oportunos, para una eficiente gestión y, finalmente, mayor satisfacción para sus ocupantes.

Diversos fabricantes, como Schneider Electric, poseen una oferta de productos y servicios, junto con la capacidad técnica propia o de sus integradores asociados, para integrar todos los subsistemas de un edificio, tales como aire acondicionado-calefacción-ventilación (HVAC), control de iluminación, control de energía, control de acceso, CCTV, detección de incendios, supervisión de ascensores, supervisión de banco de baterías, supervisión de gases clínicos, entre otros. Todos estos sistemas, comunicados entre ellos mediante protocolos de comunicaciones estándares y abiertos (Bacnet, Lon, Modbus, TCP/IP, entre otros), permiten que controladores y sistemas de distintos proveedores puedan integrarse y compartir información de forma transparente.

Al integrar, por ejemplo, el control de acceso con el control de iluminación y el sistema de detección de incendios, se podría aumentar la seguridad de un edificio. Si se detecta una alarma de incendio en un sector de éste, se pueden apuntar automáticamente las cámaras de vigilancia hacia ese sector con el fin de registrar lo que está ocurriendo, encender la iluminación y desbloquear los accesos para una rápida evacuación de las personas.

También podría administrarse las cargas tales como iluminación, aire acondicionado, ventilación, según criterios de horario y ocupación de los edificios. Esto permite al administrador una mejor gestión de la energía en horas punta, pudiendo lograr ahorros significativos a través de la negociación de contratos más convenientes con las compañías eléctricas.

De igual modo, la integración también implica una menor necesidad de entrenamiento del personal a cargo. Finalmente, cabe recordar que un contrato con una sola empresa simplifica la operación de mantención.