¿Qué se necesita para aprovechar estas oportunidades?
Implementar planes corporativos, con acciones consistentes y permanentes, de corto, mediano y largo plazo, que incorporen métodos de optimización, tecnologías y productos eficientes, con un enfoque sistémico. Al igual que en la planificación estratégica de una empresa, también en el ámbito de la eficiencia energética se debe realizar un diagnóstico con estadísticas previas; establecer líneas de acción, programas y proyectos; definir indicadores; designar responsables; asignar recursos y controlar resultados. También se requiere una estructura de gestión de la energía, en la que participen los gerentes de las diferentes áreas de la empresa.

¿Existe conciencia de estas oportunidades?
En la Industria Minera existe un enorme interés, como también conciencia de la necesidad de implementar metodologías y tecnologías que permitan mejorar la eficiencia energética. La Mesa Minera de Eficiencia Energética, en la que participan las principales empresas de la Gran Minería, tiene un programa de trabajo que busca descubrir, explotar y divulgar dichas oportunidades.

Un ejemplo de política acertada es Codelco, que ha desarrollado una directriz que establece que en los proyectos de inversión se evalúe económicamente cómo incide la eficiencia de los equipos en los costos de la energía, a lo largo de su vida útil.

¿Qué se está haciendo en Investigación y Desarrollo?
Estados Unidos es un excelente referente de articulación de políticas públicas con iniciativas de investigación, desarrollo e innovación, en las que colabora una red de empresas, universidades y centros de investigación. Se ha establecido una hoja de ruta que, en un horizonte de 30 años, establece una secuencia de proyectos de I+D+i que explotarán todas las oportunidades de aumentar la eficiencia energética en cada uno de los procesos mineros.

¿Y en universidades locales?
En el caso de la Universidad de Santiago, los programas de I+D+i de la Facultad de Ingeniería han acordado establecer líneas de colaboración en torno a áreas que la institución considere como prioritarias para el desarrollo del país. Este nuevo enfoque ya está dando sus primeros frutos, con equipos interdisciplinarios que están desarrollando estudios de eficiencia energética para empresas de la Gran Minería.

Por su parte, el Departamento de Ingeniería Eléctrica está desarrollando estudios de sensibilidad y optimización de la eficiencia energética en relación a parámetros de proceso o de diseño; diseño de sistemas de control óptimo y control predictivo, que permiten minimizar el consumo de energía; modelos de la dinámica de los procesos mineros y estudio de métodos de estimación y medición de los ahorros de energía que se logran con motores eficientes y equipos tales como variadores de frecuencia.