Un nuevo tipo de rueda podría hacer que el cambio de neumáticos en equipos de minería fuera de carretera sea cosa del pasado. Se trata de la rueda de suspensión neumática (ASW), desarrollada por Global Air Cylinder Wheels, y que presenta una construcción de acero, con una banda de rodadura y un sistema de suspensión en la rueda.

La ASW combina un cubo interior de acero con un tambor exterior de acero que están conectados mediante entre ocho y 12 cilindros llenos de nitrógeno y de cuatro a seis amortiguadores llenos de aceite que proporcionan la suspensión.

Los listones o bandas de rodadura de acero o poliuretano se ajustan al tambor exterior y actúan como un neumático tradicional. Los listones individuales se pueden reemplazar sin quitar la rueda.

Zoltan Kemeny, Presidente y Director Ejecutivo de Global Air Cylinder Wheels, explicó que “A diferencia del neumático tradicional que proporciona suspensión fuera de la llanta, la suspensión ASW está ubicada dentro de la rueda. Esencialmente, nuestras ruedas se convierten en parte del sistema de suspensión general del vehículo. Nuestras ruedas son una opción eficaz y viable para los neumáticos de goma”.

Según la empresa, las llantas de goma para la minería de gran altura se dañan fácilmente, pero también son costosas y requieren mucho tiempo para reemplazarlas. El ASW podría eliminar ese gasto, manteniendo la disponibilidad de vehículos.

Además, la compañía aseguró que el ASW ofrece hasta un 40 % de aumento en la capacidad de carga útil en comparación con los neumáticos de caucho, al tiempo que reduce los costos de funcionamiento hasta en un 60 %. También existe la posibilidad de un aumento del 8 % en el ahorro de combustible, en gran parte debido a una disminución del 30 % en la resistencia a la rodadura.

Por último, el ejecutivo de Global Air Cylinder Wheels, afirmó que la reducción en la resistencia a la rodadura también ayuda a los vehículos eléctricos a batería a alcanzar rangos más largos y un mejor tiempo de actividad. Esto permitiría una mejor eficiencia en las operaciones mineras.