Anglo American ha puesto a la innovación en el centro de todo su quehacer y, con esa visión, puso en marcha las primeras perforadoras autónomas que son controladas a distancia y totalmente fuera de faena. El equipamiento instalado físicamente en la operación de Los Bronces se controlará desde el Centro Integrado de Operación Remota (IROC, por su sigla en inglés), ubicado en su oficina corporativa de Santiago.

El lanzamiento de esta iniciativa fue encabezado de manera presencial desde el IROC por el biministro de Minería y Energía, Juan Carlos Jobet, y el VP de Asuntos Corporativos, Permisos y Medio Ambiente de Anglo American, René Muga, junto a la Vicepresidenta de Personas y Organización, Sofía Sánchez y otros representantes de la compañía. Además, desde la operación se conectaron los supervisores del área Mina, encabezados por Patricio Hidalgo, el recién asumido Gerente General de Los Bronces.

Estas cinco perforadoras son las primeras en Chile y Latinoamérica en ser operadas desde fuera de la operación y la compañía planea para el año 2022 completar la total autonomía, incluyendo las cinco perforadoras de precorte.

Es importante destacar que los sensores y sistemas de control avanzado de estos equipos permiten realizar rutinas de trabajo con mínima intervención humana, lo que se traduce en operaciones cada vez más seguras. Con estas innovaciones, la operación pasará a ser autónoma en sus ciclos de perforación, sin la intervención de un operador, de forma manual o remota, convirtiéndose el operador en un controlador del sistema, y haciendo mucho más eficiente esta tarea.

Las cinco perforadoras cuentan con sistemas automáticos, como Autodrill, que permiten al controlador establecer la profundidad objetivo de un agujero y la máquina perforará el agujero de forma automática; sistema de autonivelación, que permite a la máquina automáticamente controlar los cilindros hidráulicos para nivelar el equipo. Además, tiene hardware y lógicas a nivel de software que, en conjunto con los sistemas previamente descritos, permiten operar los equipos de manera autónoma. También cuentan con un sistema GPS de alta precisión con sistemas de navegación automática, es decir, se pueden ingresar secuencias de perforación, que una vez iniciadas, pueden desarrollarse de manera continua con solo la supervisión del controlador y sin intervención de un tercero, de manera tal que su operación e interacción con el entorno está controlada y autogestionada.

Esta iniciativa se enmarca en un robusto plan de desarrollo e implementación de nuevas tecnologías para la minería que la compañía está llevando adelante a nivel global y que ya tiene diversas expresiones en Chile, siendo uno de sus grandes hitos la inauguración del IROC, que incorpora tecnologías de inteligencia artificial y rutinas de trabajo que permiten la integración y la búsqueda de un óptimo global.