Los inicios de construcciones de casas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en septiembre debido a que la actividad en el sur registró su mayor baja en casi tres años, probablemente debido al paso del huracán Florence.

El informe del Departamento de Comercio mostró que los inicios de construcción de viviendas bajaron 5.3 por ciento, a una tasa anual desestacionalizada de mil 201 millones de unidades, el mes pasado.

El dato para agosto fue revisado a la baja para mostrar que los inicios de construcción de viviendas subieron a una tasa de mil 268 millones de unidades en vez de las mil 282 millones de unidades informadas previamente, lo mismo ocurrió con el dato de julio.

En tanto, los permisos de construcciones retrocedieron 0.6 por ciento, a una tasa de mil 241 millones de unidades, en septiembre, la segunda baja mensual consecutiva.

Economistas consultados por Reuters proyectaban que los inicios de construcciones de casas bajaran a mil 220 millones de unidades el mes pasado y que los permisos para edificaciones subieran a mil 278 millones de unidades.

Los inicios de construcciones de casas en el sur, que responden por la mayor parte de la actividad, cayeron un 13.7 por ciento el mes pasado, en su mayor declive desde octubre de 2015.

El huracán Florence afectó a Carolina del Norte y Carolina del Sur a mediados de septiembre y las inundaciones por la tormenta probablemente redujeron la construcción de casas el mes pasado.

Los inicios de edificaciones aumentaron un 29 por ciento en el noreste y 6.6 por ciento en el oeste, mientras que bajaron 14 por ciento en la región central de Estados Unidos.

Los mercados financieros no reaccionaron mayormente al dato.

Los economistas atribuyen la debilidad del mercado inmobiliario a las alzas de las tasas hipotecarias, que se han combinado con precios más altos de las viviendas para hacer que la adquisición de una casa resulte inasequible para algunos compradores primerizos.

La tasa hipotecaria fija a 30 años escaló 19 puntos básicos, a 4.90 por ciento, la semana pasada, el nivel más alto desde mediados de abril de 2011, según datos de la agencia de financiamiento hipotecario Freddie Mac. La tasa hipotecaria de Estados Unidos ha subido cerca de 91 puntos básicos este año.

Aunque las tasas hipotecarias estadounidenses aún son bajas de acuerdo a estándares históricos, el incremento ha superado al crecimiento anual de los salarios, que se ha mantenido debajo de un 3 por ciento.

Los precios de las viviendas han aumentado 6 por ciento sobre una base anual y están siendo impulsados por la escasez de propiedades a la venta.