La industria siderúrgica latinoamericana mantiene un desempeño positivo durante el período enero-marzo 2018 donde el consumo de acero laminado creció 3%, la producción de acero crudo 5% y de acero laminado 7%, reflejando las mejores condiciones económicas mundiales y regionales.

Si bien la región ha disminuido 6% sus importaciones, el consumo regional es abastecido en un 31% por dichas importaciones. Las exportaciones superan en 9% a las de enero-marzo de 2017. Por su parte, la balanza comercial se mantiene negativa, aunque el déficit disminuye 18%.

América Latina tuvo una producción de 16,4 millones de toneladas (Mt) de acero crudo en enero-marzo 2018, 5% superior a lo registrado en el mismo período de 2017 (15,6 Mt). Brasil es el principal productor con 53% del total regional (8,6 Mt), aumentando 5% versus enero-marzo 2017.

La región produjo 13,8 Mt de acero laminado, 7% más que en enero-marzo de 2017. Los principales productores son Brasil 5,8 Mt (42% del total latinoamericano) y México con 4,9 Mt, con 35%.

En los tres primeros meses del año, la región registró un consumo de acero laminado de 16,8 Mt, 3% mayor que en mismo período 2017 (16,4 Mt). Los principales países que incrementaron su consumo, tanto en términos absolutos como porcentuales fueron, Brasil (439 mil toneladas adicionales y creciendo 10%), Argentina (351 mil toneladas adicionales y 33%) y Panamá (34 mil toneladas y 42%).

Contrariamente, en el mismo período Uruguay, Venezuela y Guatemala registraron caídas de 34%, 17%, y 13% respectivamente.

Del total latinoamericano, 57% corresponde a productos planos (9,5 Mt), 42% a productos largos (7,1 Mt) y 1% a tubos sin costura (224 mil toneladas).

En el primer trimestre de 2018, América Latina recibió 5,2 Mt de acero laminado, 6% menos que lo importado en mismo período de 2017 (5,6 Mt). De este total, 67% corresponden a productos planos (3,5 Mt), 30% a productos largos (1,6 Mt) y 3% a tubos sin costura (135 mil toneladas).

Actualmente, las importaciones de laminados representan 31% del consumo de la región, lo que trae aparejados desincentivos para la industria local, fricciones comerciales y pone en riesgo fuentes de empleo.

En tanto, las exportaciones latinoamericanas de acero laminado fueron 2,5 Mt, 9% más que lo registrado en enero-marzo 2017 (2,3 Mt). De este total, 46% corresponden a productos planos (1,2 Mt), 42% a productos largos (1,1 mil toneladas) y 12% a tubos sin costura (311 mil toneladas).

En enero-marzo 2018, la región registró un déficit comercial en volumen de 2,7 Mt de acero laminado. Este desbalance es 18% menor al observado en enero-marzo 2017 (-3,3 Mt).

Brasil es el único país que mantiene un superávit comercial de acero laminado (825 mil toneladas). Contrariamente, el mayor déficit se registró en México (-991 mil toneladas). Lo siguieron Colombia (-561 mil toneladas), Perú (-469 mil toneladas), Chile (-391 mil toneladas) y Ecuador (-277 mil toneladas).